Как известно, китайский зодиак составляют 12 животных, каждый календарный год соответствует одному из них. Лунный Новый год знаменует собой переход от одного животного в зодиаке к следующему. После каждого двенадцатилетнего цикла зодиакальный круг возвращается к началу. По порядку следования эти животные - крыса, бык, тигр, кролик, дракон, змея, лошадь, коза, обезьяна, петух, собака и свинья.

В Китае люди часто спрашивают друг друга, к какому зодиакальному животному они относятся, поскольку разные знаки зодиака обычно связаны с разными личностными качествами. Но как именно были выбраны эти 12 животных? Как и в случае со многими древними традициями в Китае, есть легенда, объясняющая их происхождение, хотя версии сильно различаются по стране.

Согласно древнему китайскому фольклору, Нефритовый император хотел выбрать 12 животных, которые представляли бы годовой лунный цикл. Он призвал всех животных прийти к Небесным воротам, объявив, что будут выбраны первые 12 прибывших.

Сообразительная крыса, которая рано встала, первой отправилась в путь, но по дороге наткнулась на реку, которую не могла переплыть. Увидев поблизости быка, пересекающего водную преграду, крыса прыгнула ему на спину, перебралась на другой берег и спрыгнула как раз вовремя, чтобы занять первое место. Вот почему крыса - первое животное в зодиаке, а спокойный и надежный бык - второй.

Тигр прибыл после изнурительного плавания против сильного течения реки. Мужественный зверь занял третье место. Четвертым следовал кролик, который после некоторых трудностей нашел плавающее бревно и использовал его, чтобы пересечь неспокойную воду.

Пятое животное - единственное мифическое существо в зодиаке: дракон. Легенда гласит, что милосердный дракон вышел из гонки, чтобы спасти жителей близлежащих деревень, которые боролись с пожаром. Когда он вернулся к гонке и увидел, что кролик пытается пересечь реку, то использовал силу своего дыхания, чтобы помочь ему добраться до берега.

Шестой прибыла змея. Как гласит история, следующей должна была быть лошадь, но она не заметила, что хитрая змея обвилась вокруг ее ноги, чтобы быстрее прийти к финишу. В последний момент змея развернулась, напугав робкую лошадь, и вырвалась вперед. Таким образом, лошадь стала седьмой.

Коза, обезьяна и петух заняли восьмое, девятое и десятое места. Помогая друг другу, они нашли небольшой плот и вместе благополучно переплыли на нем через реку.

Собака пришла одиннадцатой. Она, вероятно, могла бы прийти и раньше, но собаке больше понравилось купаться и играть в свежей прохладной воде, чем переплывать реку.

Что до свиньи, то она пришла последней, потому что по пути остановилась, чтобы перекусить. После еды ей захотелось спать, и она задремала. Свинья проснулась как раз вовремя, чтобы занять двенадцатое место, завершив зодиакальный круг.

По материалам cgtn.com