Хотя о потенциале солнечного стекла много говорили, эта технология так и не стала повсеместно распространенной. Теперь, когда новая политика призвана уменьшить ограничения на производство солнечной энергии в Китае, выпуск фотоэлектрического стекла может обрести «второе дыхание». Такое стекло относится к фотоэлектрическим элементам, интегрированным в здание, и предназначено для замены традиционных строительных материалов при устройстве крыш, световых люков, фасадов и окон для эффективного производства электроэнергии.

Основное различие между технологиями солнечного стекла и традиционными солнечными фотоэлектрическими элементами (PV) заключается в том, что новые панели встроены в конструкцию, а не крепятся сверху, что обеспечивает баланс эстетики и функциональности.

Благодаря обязательствам многих стран по достижению нулевого уровня выбросов углекислого газа, масштабы выпуска солнечного стекла растут. Китай в этом отношении лидирует, поскольку в стране имеется более 11 тысяч предприятий, связанных с солнечным стеклом, а мощность производства этого продукта на конец 2019 года составила 25 360 тонн в сутки.

В настоящее время существует два типа солнечного стекла. Первый представляют собой тонкопленочные модули, которые существуют уже некоторое время и имеют оранжевый цвет, так как они сделаны из аморфного силикона, что делает их прозрачными только на 20%.

Второй тип - это PV-стекло, которое кажется черным и может быть прозрачным до 50%. Его можно использовать на балконах, мансардных окнах или фасадах, чередуя со стандартными окнами.

В настоящее время английской компанией Polysolar разрабатывается третий тип солнечного стекла, выполненного из органического полимера на основе чистых технологий.

По данным исследовательской компании PV InfoLink, в ноябре и декабре 2020 года котировки на фотоэлектрическое стекло выросли до 6,64 доллара за штуку, а некоторые мелкие поставщики даже назвали цену в 7,72 доллара за штуку.

За последние десять лет в Европе количество патентных заявок на фотоэлектрические системы, в том числе, на солнечное стекло, выросло примерно на 200%. По словам Duncan Nevett, партнера юридической фирмы Reddie & Grose, занимающейся вопросами интеллектуальной собственности, каждый месяц подается гораздо больше заявок.

«Не все заявки касаются стекла, но, поскольку кажется, что решение лежит в органических или полимерных солнечных элементах, в этой области мы наблюдаем рост патентной активности», — говорит Duncan Nevett.

Такие китайские бренды, как Xinyi Solar, Flat Group, Caihong Group, CNBM и CSG Holdings, являются компаниями, ведущими гонку за внедрение солнечного стекла в массовое производство и коммерциализацию.

Всплеск числа китайских патентов можно объяснить инициативой правительства страны, известной как «Сделано в Китае 2025». В рамках этой программы правительство определило 10 технологических областей, в которых будет стимулироваться активность отечественных компаний. К ним относится и сектор фотоэлектрических систем и солнечного стекла.

Как объясняет Duncan Nevett, Китай намерен быть производителем не только для себя, но и для всего мира.

«Рост в Китае будет пропорционален росту во всем мире. Если там будет расти производство, то это повлияет и на глобальную индустрию», - сказал он.

Эксперт отмечает - маловероятно, что только одна компания сможет достичь этой точки прорыва в области солнечного стекла. Скорее всего, это будет комбинация инноваций, разработанных разными компаниями.

«На самом деле, часто случается так, что каждый из них получает свои патенты на часть технологии, затем они сотрудничают в той или иной форме лицензионного соглашения, чтобы позволить друг другу использовать чужие наработки», — говорит Nevett.

Воздействие COVID-19 привело к тому, что некоторые проекты по производству солнечного стекла не соответствуют ожиданиям по мощности, а китайские предприятия по переработке оказались перегружены, особенно из-за роста цен на стекло в солнечной отрасли.

Например, компания Flat недавно объявила, что она ожидает, что в 2021 году дефицит солнечного стекла составит около 15%, поскольку баланс спроса и предложения не будет достигнут ранее 2022 года.

Помимо задержек, связанных с пандемией, и проблем с поставками, похоже, что производители еще не могут обеспечить эффективность технологии, которая затем привлечет дополнительные инвестиции и снизит ее цену до коммерчески привлекательного уровня.

Duncan Nevett объясняет: «Техническая задача при коммерциализации такого продукта состоит в том, чтобы сбалансировать эти три ключевые области - сделать его очень прозрачным, высокоэффективным и устойчивым к деградации. И я думаю, что технология не была принята, потому что инновации еще не привели нас к этому моменту».

В связи с ростом количества солнечных установок во всем мире и растущей популярностью концепции зеленых зданий, рыночный спрос на солнечное стекло вряд ли скоро исчезнет, ​​особенно если будет поддерживаться государственными инициативами и стимулами. Например, в ноябре прошлого года в Китае шесть компаний по производству солнечной энергии обратились к правительству с просьбой снизить ограничения на расширение производства стекла.

В свою очередь, Министерство промышленности и информационных технологий заявило, что правительство стремится ослабить существующие ограничения на инвестиции в дополнительные мощности по производству фотоэлектрического стекла. 

Поправка будет заключаться в том, что все новые проекты, направленные на добавление производственных мощностей, не должны будут представлять планы по замене оборудования, выведенного из эксплуатации. До сих пор такое требование являлось обязательным. Новая нормативно-правовая база теперь позволит властям устранить препятствия для новых инвестиций в сектор солнечного стекла.

По материалам power-technology.com