WeChat от компании Tencent – это не просто китайский мессенджер, а «операционная система для повседневной жизни» страны. С более чем 1,3 миллиардами пользователей по всему миру (включая почти 80% населения Китая) WeChat превратился из программы для общения через чаты в «приложение для всего». Более того, он настолько глубоко интегрировался в китайское общество, что компании и частные лица часто просят указывать идентификатор WeChat вместо номера телефона или адреса электронной почты при обмене контактами. Для всех, чья деятельность связана с новостями, исследованиями или аналитикой в Китае, использование WeChat является частью привычного распорядка.

WeChat – основная платформа для виртуального общения в Китае

WeChat занимает доминирующую позицию в Китае, выступая в роли основного приложения для общения, которое заменило традиционные звонки, SMS и электронную почту. Его предшественники, такие как QQ, приучили целое поколение пользователей общаться именно через приложения. Сегодня чиновники и представители самых разных профессий, организаций и компаний ведут личную и деловую переписку, а также обмениваются документами через WeChat. Для китайских брендов отправка сообщений через WeChat стала аналогом email-маркетинга.

Рост популярности WeChat привел к тому, что многие пользователи стали менее регулярно проверять электронную почту. Некоторые из них с трудом могут вспомнить пароль от почтового ящика, но при этом они мгновенно предоставляют свой QR-код для WeChat при обмене контактами. Планирование встреч, обмен файлами, голосовые вызовы и видеоконференции – все это происходит прямо в WeChat, а телефонные номера используются в основном только для регистрации в сервисах.

У WeChat в Китае практически нет конкурентов, особенно с учетом блокировки WhatsApp, Facebook Messenger и Telegram. Некоторые пользователи обходят ограничения с помощью VPN, однако эти приложения не являются частью повседневной жизни, и мало кто ими пользуется. Для тех, кто хочет связаться с людьми, находящимися на территории материкового Китая, WeChat – фактически единственный общедоступный вариант. Если ограничиться только электронной почтой, можно остаться в информационной изоляции, поскольку основные потоки новостей и трендов проходят именно через WeChat.

Единая экосистема приложений

Использование WeChat выходит далеко за рамки чатов: за последнее десятилетие он превратился в «суперприложение», объединяющее десятки функций, доступных в WhatsApp, Facebook, PayPal, Uber, Yelp, Amazon и не только. Иными словами, эта всеобъемлющая цифровая экосистема заменяет социальные сети, платежные и другие востребованные сервисы, а также позволяет получить доступ к актуальному контенту.

Блоги («официальные аккаунты») WeChat

То, что часто сравнивают с блогами или электронными рассылками, фактически является китайским аналогом платформ публикации в стиле Substack. Они доступны внутри WeChat и избавляют от необходимости использовать электронную почту. У частных лиц, СМИ, государственных учреждений, компаний, учебных заведений, аналитических центров, новостных агентств и независимых авторов есть официальные аккаунты в WeChat, где публикуются статьи и обновления. Пользователи, «подписанные» на аккаунт, видят его публикации в своих лентах.

WeChat, обогнавший традиционные китайские средства массовой информации, стал одним из основных каналов распространения новостей в Китае. Бесчисленное множество создателей контента (KOL или «независимых СМИ») привлекают огромную аудиторию через свои блоги. Отсутствие WeChat означает невозможность получить доступ к большому количеству статей и отчетов, которые не индексируются поисковыми системами.

Каналы WeChat

«Каналы» – встроенная платформа для коротких видеороликов и прямых трансляций, запущенная в 2020 году и чем-то похожая на TikTok (Douyin). Хотя «Channels» появились позже, чем аналогичные сервисы конкурентов, они стремительно выросли за счет многомиллионной аудитории WeChat. Пользователи публикуют короткие видео, проводят прямые трансляции и взаимодействуют между собой так же, как и в Douyin или Kuaishou. Channels открывает окно в мир вирусных видеороликов и популярного контента в Китае, который доступен непосредственно в WeChat.

Например, когда происходят важные события или проводятся публичные дебаты, в Channels часто публикуются короткие видео с комментариями и интервью. Те, у кого не установлен WeChat, могут просматривать такие ролики только в том случае, если пользователи вручную загрузят их на другие платформы, что происходит нечасто. Кроме того, контент каналов может быть менее цензурированным, чем текстовые сообщения WeChat, что позволяет сформировать более объективное представление о настроениях общественности.

Мини-программы и сервисы

WeChat содержит бесчисленное количество «мини-программ» – небольших встроенных приложений, охватывающих все: от интернет-магазинов, банковских, страховых и государственных услуг, до сервисов бронирования билетов, доставки еды и заказа такси (например, здесь доступен DiDi – китайский Uber). Это означает, что WeChat является важной составляющей цифровой экономики Китая, основанной на безналичных расчетах.

Благодаря WeChat Pay и Alipay, мобильные платежи в Китае вытеснили наличные и кредитные карты, а многие магазины и такси давно предлагают оплачивать покупки сканированием соответствующего QR-кода. Интеграция платежных функций и сервисов в WeChat настолько удобна, что многие жители Китая используют только это приложение для заказа еды, вызова такси, оплаты счетов, покупки билетов на поезд, записи к врачу и даже подачи заявлений в полицию.

Информационные потоки и эксклюзивный контент

Одна из главных причин, по которой иностранцам стоит зарегистрироваться в WeChat, заключается в том, что в нем можно найти огромное количество информации и медиаконтента, связанного с Китаем. Многие китайские организации публикуют информацию преимущественно или исключительно в WeChat, причем этот контент не индексируется Google, Bing, Baidu и ChatGPT. Пресс-релизы, политические заявления, исследовательские отчеты, анонсы мероприятий, статьи с комментариями и многое другое в первую очередь появляется в WeChat, а позже (причем далеко не всегда) – на общедоступных сайтах.

Проблема усугубляется закрытостью WeChat, поскольку его контент намеренно защищен от внешней индексации. Компания Tencent изначально разрабатывала закрытую платформу, которую не могут свободно индексировать даже китайские поисковые системы. Частичный доступ к индексации публикаций открыт только для Sogou, поисковой системы с инвестициями Tencent. Однако она является малоизвестной, а функции поиска по WeChat – недостаточно развитыми. В конце 2021 года временная «лазейка» ненадолго сделала некоторые публикации WeChat видимыми в результатах поиска Google и Bing, но разработчики оперативно исправили ошибки и закрыли доступ.

Даже с учетом давления китайских регуляторов на технологические компании, WeChat остается в значительной степени закрытым для внешнего поиска. При этом функция поиска позволяет зарегистрированным пользователям находить внутри WeChat статьи, мини-программы и многое другое. Иностранный корреспондент в Китае, не пользующийся WeChat, подобен политическому репортеру, у которого нет аккаунта в X (Twitter). Находиться вне WeChat означает получать материалы (особенно аналитические) позже или «из вторых рук».

Если контент WeChat «просачивается» в сеть, это обычно происходит, когда им делится кто-то из пользователей, находящихся в курсе событий. Например, аналитики в X иногда публикуют скриншоты WeChat с популярными статьями или переводы их фрагментов. Полагаясь только на эти «крохи» без регистрации в WeChat, можно все время оставаться на шаг позади. Разнообразные сферы дискурса – от официальной пропаганды до трендов социальных сетей – транслируются в WeChat и при этом недоступны другим ресурсам, в том числе китайским поисковым системам (например, Baidu). Альтернативных универсальных источников для получения этой информации нет, единственный способ – оставаться частью экосистемы.

«Пульс» общества

Возможность «почувствовать пульс» китайского общества появляется благодаря WeChat Moments, групповым чатам и комментариям. Они дают возможность разобраться в том, чем делятся пользователи в режиме реального времени (как правило, эта информация не передается через официальные новостные ресурсы или англоязычные источники). WeChat Moments – это лента наподобие той, которую пролистывают пользователи Facebook или X, но закрытая в пределах приложения. Каждый пользователь может публиковать обновления статуса, фотографии, статьи или видео в своих Moments, которые видны его друзьям (контактам). Подавляющее большинство пользователей WeChat публикуют или просматривают Moments, превращая это в ежедневную рутину.

Эти публикации позволяют проанализировать, какие темы или новости волнуют людей, каким контентом, шутками или мемами они делятся, и какие сигналы исходят от общественного мнения. Например, во время важного события Moments друзей могут наполняться тематическими постами, давая персонализированное представление о происходящем. Эти сигналы бесценны для оценки социальных настроений, и без WeChat можно упустить из виду многие точки зрения. Если обратить внимание на англоязычную аналитику или отчеты «из вторых рук», можно обнаружить, что они не всегда отражают реакцию китайских пользователей.

Групповые чаты WeChat, в которых обсуждается множество тем, можно использовать как источник узкоспециализированной информации. Они могут включать до 500 участников и выступать в роли ключевых каналов обмена информацией, иногда более важных, чем социальные сети. Например, существуют группы китайских журналистов и ученых, которые обмениваются советами и слухами, группы политических советников и бизнесменов, которые время от времени делятся инсайдерской информацией, а также группы, где обсуждаются повседневные проблемы. Нередко новость о каком-либо происшествии может появиться в одном из групповых чатов до того, как о нем официально сообщат.

Комментарии, количество которых под горячими темами может исчисляться сотнями, несмотря на модерацию, также являются важными источниками информации. Например, когда короткое видео на Channels становится вирусным, комментарии и лайки позволяют оценить, что именно находит отклик у зрителей. Эти нюансы невозможно заметить без регистрации в WeChat и без погружения в информационную среду китайских пользователей, что само по себе является познавательным.

С помощью WeChat удобно следить за меняющимися трендами, поскольку горячие темы, популярные статьи, музыкальные композиции и дискуссии регулярно появляются в ленте. Это помогает безошибочно разобраться в том, что волнует китайских пользователей, особенно в части реакции на официальные заявления.

Учитывая, что WeChat затрагивает множество аспектов жизни, его использование позволяет быть в курсе проблем китайского общества. Если какое-либо сообщение не отправляется в чат, скорее всего, оно содержит одно или несколько слов, на которые распространяется цензура (блокировка напоминает о границах, которые запрещено переходить пользователям). По сути WeChat является микрокосмом китайского цифрового общества, погрузившись в который можно ощутить ритм повседневной жизни страны и настроение ее жителей.

Проблемы конфиденциальности и безопасности данных

Иностранцы часто проявляют беспокойство по поводу безопасности использования WeChat. В первую очередь стоит еще раз отметить наличие встроенной цензуры, из-за которой некоторые сообщения не доставляются получателям без указания причин. Во-вторых, несмотря на заявление одного из бывших прокуроров о том, что у китайских правоохранительных органов нет доступа к истории WeChat через Tencent, существуют достоверные примеры того, что переписка между пользователями не является конфиденциальной. Кроме того, в приложении не предусмотрено сквозное шифрование, которое поддерживается в Signal, WhatsApp и других сервисах обмена сообщениями.

Что касается предположения о скрытых «шпионских» функциях WeChat, которые теоретически могут привести к скачиванию данных с телефона или компьютера, то приложение тщательно проверяется антивирусами и брандмауэрами. Если бы факты «воровства» файлов стали повсеместными, это отразилось бы в растущей динамике жалоб от пользователей, однако ничего подобного не происходит. Как и большинство современных приложений, WeChat запрашивает доступ к контактам, сообщениям, микрофону, камере и галерее смартфона, что не является чем-то аномальным. Многие из этих разрешений необходимы для корректной работы WeChat.

В этом контексте стоит упомянуть о решении канадского правительства, которое в 2023 году запретило использовать WeChat на государственных мобильных устройствах, несмотря на отсутствие доказательств компрометации данных. Пользователи, обеспокоенные вопросами безопасности, могут ограничить до минимума разрешения WeChat на своих мобильных устройствах. Альтернативный подход заключается в приобретении дополнительного недорогого смартфона, на котором будет установлен только WeChat, и больше никаких приложений, почтовых ящиков и личных файлов. Некоторые иностранцы, отправляясь в Китай, берут с собой «одноразовые» телефоны специально для этих целей, поскольку во многих случаях платформа является незаменимой, а преимущества ее использования значительно перевешивают риски при условии соблюдения мер предосторожности.

Держать руку на пульсе происходящего в Китае без WeChat практически невозможно, поскольку все остальные способы получения больших объемов актуальной информации уступают популярному приложению. Если «специалист по Китаю» не пользуется WeChat, это явный признак того, что он не в курсе китайского внутреннего дискурса, а также международной политики крупнейшей азиатской страны. Создание цифровой сети, максимально точно отражающей информационную среду коллег из Китая, пользующихся WeChat, является своеобразной инвестицией в карьеру. Однако инструмент, позволяющий общаться и получать доступ к актуальному контенту, требует внимательного и ответственного отношения.

Обзор возможностей WeChat – это не призыв к его повсеместному использованию, а отражение реальности современной цифровой экосистемы Китая. Ценность приложения растет по мере того, как в нем появляется больше контактов (коллег, друзей) и подписок (например, на официальные аккаунты СМИ, правительственных организаций или тематические блоги). Важной особенностью регистрации, которую необходимо учитывать иностранцам, является ее подтверждение одним из действующих пользователей WeChat.

По материалам johnmenadue.com