В январе 2023 года команда платформы Jikipedia (Xiaoji Dictionary) объявила о ее закрытии без объяснения причин, а в декабре 2024 года она решила полностью прекратить работу над проектом, запущенным в 2017 году. Jikipedia, в которой насчитывалось более 100 тысяч записей, представляла собой неофициальную энциклопедию для изучения современного китайского интернет-сленга. Ресурс функционировал по принципу Urban Dictionary, пополняясь детальным объяснениями различных слов и фраз, а его команда постепенно становилась все более популярной в узких кругах.

Предпосылки для создания платформы Jikipedia возникли в начале XXI века, когда китайские потребители перешли на массовое использование компьютеров и другого высокотехнологичного оборудования. Интернет-сленг размыл географические и культурные границы, а также оказал влияние на мировоззрение целого поколения. Hangge, один из основателей платформы родом из Чжэнчжоу, столицы провинции Хэнань, в юности увлекался китайским журналом Pop Soft о новых технологиях. Он окончил Университет Пердью в США, работал инженером в компании IBM, а в 2016 году отправился в Пекин, чтобы начать совместный бизнес со своим университетским другом Huang Yufan.

24 октября 2017 года они запустили Jikipedia как мини-программу в приложении WeChat. Функционал предусматривал возможность ввода слов, относящихся к интернет-сленгу, для получения расшифровки их значений. Также можно было пополнять базу данных новыми записями, мемами и GIF-файлами, позволяя другим посетителям знакомиться с современной терминологией молодежной культуры. Среди прочего, на платформе присутствовали страницы с описанием слов, искусственно созданных для контроля доступа, что было беспрецедентным для Китая и нашло отклик у молодежи. Huang вспоминает, что мотивация к созданию Jikipedia была проста: объяснить незнакомые термины простым языком.

Если миллениалы (поколение Y) были свидетелями появления Интернета, социальных сетей и электронных устройств, то представителей поколения Z можно назвать «цифровыми аборигенами». Быстро развивающаяся культура интернет-сленга, охватывающая словосочетания и мемы, стала зеркалом, в котором отражались многочисленные изменения. В Jikipedia не только документировались слова и фразы, но также отслеживалась их эволюция. Эти чем-то напоминало принципы создания Оксфордского словаря, авторы которого, помимо составления перечня из тысяч определений, уделяли внимание истории их использования.

«Первые составители словарей собирали слова у носителей английского языка по всему миру, причем для одного и того же слова могли использоваться разные интерпретации», – говорит Huang. – «В эпоху бумажных словарей аналогом онлайн-контента было написание карточек и их отправка по почте. Но с развитием глобальной компьютерной сети, когда исчезли географические и временные ограничения, появилась возможность мгновенно наполнять базу, в которой объяснялись значения новых слов. Аналогично тому, как китайский язык эволюционировал к современным иероглифам, интернет-сленг постепенно аккумулировал все больше новых слов». По мере развития Jikipedia превратилась из простого онлайн-словаря в энциклопедию с многочисленными разделами, которая не только взаимодействовала с пользователями, но и сотрудничала с учеными-лингвистами.

В 2019 году Jikipedia получила свои первые инвестиции в размере одного миллиона юаней (137 тысяч долларов США), однако коммерческий успех не был основной целью создания платформы «В 2018 году она привлекла всеобщее внимание благодаря освещению в СМИ и вызвала интерес у инвесторов», – вспоминает Huang. – «В то время у нас не было готового бизнес-плана, поэтому финансирование началось только через год, после формулирования четких целей». Несмотря на поддержку инвесторов, команда испытывала дефицит ресурсов, который усугубился пандемией. Кроме этого, из-за недостаточной вычислительной мощности оборудования сайт и приложение часто не выдерживали нагрузок, которые росли по мере увеличения количества пользователей.

2021-й год оказался судьбоносным. В мае команда Jikipedia опубликовала видео на Bilibili, в котором рассказала о плагиате 21278 записей, упомянув о Meme Encyclopedia, разделе международной версии платформы микроблогов Sina Weibo. Через месяц она собрала доказательства и подала иск в Пекинский суд, который впоследствии был отклонен из-за недоказанности фактов плагиата со стороны Sina.

В 2022 году на фоне судебного разбирательства платформа начала испытывать трудности. Hangge был уверен, что даже в случае ее закрытия накопленный опыт станет отправной точкой для следующего поколения энтузиастов, документирующих интернет-сленг, и поможет избежать повторения ошибок. Он считает, что судебный иск не был ключевой причиной закрытия ресурса, поскольку за многолетний период накопилось множество трудностей, с которыми команде не удалось справиться. Так или иначе, Jikipedia не входила в число крупных компаний с богатым опытом противостояния подобным вызовам. С января 2023 года, когда платформа прекратила свою деятельность, и до 21 декабря 2024 года, когда было обнародовано официальное заявление о ее закрытии, все сотрудники переключились на независимое создание контента и внештатные проекты, чтобы иметь хотя бы минимальный заработок.

По прошествии нескольких месяцев команда снова стала популярной на Bilibili. Она экспериментировала с уличными интервью и другими видеоформатами, но в конечном итоге добилась успеха, документируя забавные вещи из повседневной жизни (многие видео набрали миллионы просмотров). Домашняя страница Jikipedia на Bilibili заполнена всевозможными комичными ситуациями, происходящими на рабочем месте. Основным объектом розыгрышей является Huang, который воспринимает свою роль как должное. «Наш контент – это не просто документация истории Jikipedia, наполненной сюрреализмом и идеализмом, но также демонстрация того, как можно пережить тяжелые моменты в жизни», – говорит Huang. Для многих зрителей, которые открыли Jikipedia на Bilibili, это была первая компания с идеалистической, нетоксичной и непринужденной атмосферой.

Помимо публикации видеоконтента, друзья попробовали себя в прямых трансляциях и продажах, но это направление оказалось малоперспективным из-за отсутствия поставщиков конкурентоспособных товаров. Также они запустили мини-программу в WeChat под названием Chicken Fund («jijinhui»), чтобы поблагодарить своих поклонников за поддержку. Зарегистрированные пользователи могли получить статус «почетных акционеров» и претендовать на 10% от прибыли команды. Следующим проектом стала разработка приложения для заметок на основе искусственного интеллекта Mergeek, однако его удастся воплотить жизнь в далекой перспективе при условии привлечения соответствующих инвестиций.

28 декабря 2024 года в Шанхае при поддержке одного из рекламодателей была организована прощальная встреча, которую назвали «собранием акционеров Jikipedia». «Нам помогли арендовать помещение, урегулировать организационные вопросы и подготовить материалы для мероприятия», – говорит Huang. Ожидалось, что встречу посетит около 200 гостей, однако в общей сложности зарегистрировалось порядка 3000 преданных поклонников платформы. Локация, арендованная на полдня, могла вместить примерно 300 человек. Чтобы продлить аренду, пришлось пойти на условия собственника и провести уборку помещения после предыдущего мероприятия, которая затянулась до 4 утра.

На встрече гости могли поучаствовать в играх, а также стать обладателями призов и эксклюзивных вещей от членов команды. Дизайнер Jiayi и программист Xuanyuan установили специальный стенд комиксов и рисовали карикатуры для фанатов, а Huang вместе со стажером Panzi предлагали всем желающим услуги массажа. Несмотря на грустный повод, атмосфера встречи была дружелюбной. Большинство ее участников излучали искреннюю радость от живого общения, хотя некоторые гости были расстроены тем, что история Jikipedia подошла к концу.

Если провести краткую аналитику финансового аспекта деятельности компании, можно отметить, что несколько лет назад инвесторы были готовы к капиталовложениям на этапе концепции продукта с дальнейшим наращиванием финансирования раунд за раундом. Однако на фоне изменений, происходящих в китайской экономике, они стали более требовательными, избирательными и прагматичными: их интересует быстрая отдача, высокая коммерческая ценность и монетизация. При этом компания, в которую инвестируют, вынуждена работать в режиме жестких временных рамок.

«Решение о роспуске команды было основано на двух соображениях», – объясняет Huang. – «Во-первых, уровень дохода не обеспечивал конкурентоспособных зарплат для всех сотрудников. Во-вторых, наша ежедневная работа по созданию контента, внештатные проекты и другие задачи постепенно стали восприниматься как пустая трата времени. После обсуждений было принято совместное решение о прекращении сотрудничества в рамках компании, после чего каждый из нас мог переключиться на другие проекты». Тем не менее, он остался удовлетворен семилетним периодом работы над любимым продуктом в комфортной атмосфере и переходом от роли программиста к должности руководителя, окруженного единомышленниками.

«Одними из памятных моментов за последние несколько лет стали съемки видеороликов для Bilibili о планировании празднования свадьбы», – говорит Huang. – «Двое сотрудников нашей компании сожалели о том, как были организованы их церемонии: у Hangge ее вообще не было, а свадьба Mingyuan главным образом проводилась для его семьи. Мы решили организовать им специальный праздник, посвященный бракосочетанию, подготовили помещение, предоставленное одним из друзей, придумали игры и развлечения. Все это делалось не ради увеличения количества просмотров роликов, а просто чтобы запечатлеть на видео жизнь наших друзей».

Основатели Jikipedia считают, что, несмотря на закрытие проекта, многолетняя документация интернет-сленга и терминологии поп-культуры помогла привлечь внимание большого количества людей к эволюции языка. Соответственно, платформа выполнила свое предназначение, которое заключалось в том, чтобы помочь людям понять этот быстро меняющийся мир. Huang и Hangge настаивают на том, что успех Jikipedia не является чем-то из ряда вон выходящим и в качестве примера приводят Pangdonglai, известную китайскую корпорацию, а также проект Urban Dictionary. Идеалистическая команда, состоящая всего из трех сотрудников, сумела выполнить трудоемкую и амбициозную задачу – собрать на одной платформе все английские сленговые слова. Они уверены, что идеализм может дать предпринимателям импульс к достижению некоторых целей на начальном этапе, но этого недостаточно для полноценного развития стартапа. Кроме того, далеко не все энтузиасты готовы столкнуться с реальными трудностями.

Huang иногда называет себя «старым», когда встречает неизвестный ему термин и не находит его расшифровку ни на одном онлайн-ресурсе, а также с ностальгией вспоминает о лучших годах, в течение которых он работал со своими коллегами. «Jikipedia была моим идеалом того, какой должна быть команда. Я стажировался в крупных компаниях со строгими правилами и обилием бюрократии и мне хотелось иметь больше свободы, например, работать без фиксированного времени начала и конца рабочего дня. У каждого человека могут быть непредвиденные ситуации, поэтому в своей компании я утвердил более гибкий распорядок», – отмечает Huang.

Что касается духа идеализма, характерного для проекта Jikipedia, то он сформировался благодаря личному выбору каждого участника быть «бедным, но счастливым». Ha Naipi, один из членов команды, выразил это фразой: «Мы здесь не потому, что выбираем друг друга, а потому что выбираем счастье». Период, предшествовавший закрытию платформы Jikipedia, не мог не отразиться на коллективе, поэтому прежде, чем начать новый этап свой жизни, они планируют как минимум в течение месяца просто гулять по улице и снимать больше видео. Когда Huang спросил, сожалеют ли его коллеги о том, как прошли несколько последних лет, самый трогательный ответ звучал так: «По крайней мере, тогда мы чувствовали себя свободными, и это главное».

По материалам sixthtone.com