В Китае набирают популярность так называемые «виртуальные люди», которые задействуются в индустрии развлечений, сфере обслуживания и не только. По информации китайской компании Baidu, число проектов по созданию виртуальных людей, над которыми она работала в 2022 году, удвоилось по сравнению с 2021 годом, а стоимость «найма» виртуального человека колебалась в достаточно широком диапазоне – от 2,8 до 14,3 тысячи долларов США в год.

Виртуальные люди представляют собой уникальное сочетание звуковых эффектов, анимационных технологий и машинного обучения. Такая необычная комбинация позволяет создать оцифрованного человека, который может достаточно реалистично выполнять определенные действия, например, исполнять музыкальные композиции или общаться с телеаудиторией в прямом эфире. Первые цифровые персонажи возникли на просторах американского интернета. С течением времени они все чаще стали появляться в китайском киберпространстве.

Что касается покупателей виртуальных людей, то в их число входят преимущественно государственные СМИ, местные органы власти, курирующие туризм, а также компании, предоставляющие финансовые услуги. Как отметил Li Shiyan, возглавляющий профильное подразделение интернет-гиганта Baidu, стремительное развитие технологий позволило уменьшить себестоимость проектов по созданию виртуальных людей примерно на 80% за год. Примечательно, что тариф за двухмерного виртуального человека примерно в 5 раз ниже, чем стоимость разработки трехмерного персонажа. Li высказал предположение, что среднегодовой темп роста индустрии виртуальных людей составит порядка 50% в ближайшие несколько лет.

Государственная поддержка

В августе 2022 года пекинские власти обнародовали план развития индустрии виртуальных людей, согласно которому к 2025 году этот рынок будет оцениваться более чем в 50 миллиардов юаней. Также муниципалитет упомянул о необходимости создания одного-двух крупных «предприятий виртуальных людей» с ежегодным операционным доходом не менее 5 миллиардов юаней. Осенью центральные министерства разработали детальный план развития виртуальной реальности в сфере промышленного производства, массовой информации и других областях. Напомним, что общегосударственный план на 2021-2025 годы предусматривает масштабную цифровизацию экономики, в том числе развитие виртуальной и дополненной реальности.

Виртуализация без скандалов

Частные компании главным образом интересуются вопросами создания контента при помощи виртуальных людей. Учитывая обилие негативных отзывов и скандалов, которые то и дело вспыхивают вокруг многих знаменитостей, китайские бренды занялись поиском альтернативных вариантов. Компания Kantar, специализирующаяся на рыночных и маркетинговых исследованиях, осенью 2022 года опубликовала результаты опросов, согласно которым не менее 36% потребителей следили за выступлением цифровых знаменитостей в течение года. В то же время 45% рекламодателей подтвердили свою заинтересованность в спонсировании выступлений виртуального лидера мнений или приглашения виртуального человека на мероприятие, организованное продвигаемой торговой маркой.

Новые игроки на рынке

Многие китайские технологические компании оценили преимущества индустрии виртуальных людей и активизировали свои усилия в разработке соответствующих продуктов. Одним из первых сервисов, сделавших концепцию виртуальных людей мейнстримом, было приложение для потоковой передачи видео и игр Bilibili. Компания приобрела виртуальную музыкальную группу, возглавляемую «вокалоидом» Luo Tianyi, созданным в 2012 году. Интересно, что образ и голос певицы являются исключительно результатами внедрения инновационных технологий. Для оценки масштабов популярности Luo можно упомянуть о наличии 3 миллионов фанатов и ее участии в церемонии открытия зимних Олимпийских игр в Пекине в феврале 2022 года. В последующие месяцы разработчики, вооружившись алгоритмами искусственного интеллекта, сосредоточили свои усилия на улучшении голоса исполнительницы.

На платформе Bilibili можно встретить множество виртуальных персонажей, являющихся своеобразными аватарами людей, которые при помощи специальных технологий увеличивают свою популярность. Согласно статистике сервиса, суммарное эфирное время, отведенное десяткам тысяч виртуальных ведущих в 2022 году, утроилось по сравнению с 2021 годом.

Tencent, еще одна крупная китайская компания, в своем недавнем отчете объявила о запуске виртуальных чат-ботов в туристическом и финансовом секторах, которые выполняют функцию автоматизированной поддержки клиентов. Фирма Next Studios, разрабатывающая компьютерные игры, в свою очередь, представила виртуального певца и виртуального сурдопереводчика. На рынке проявляют активность и более мелкие компании. Так, стартап Well-Link Technologies, специализирующийся на решениях для потокового облачного рендеринга, в конце 2022 года объявил о разработке еще одной модели виртуального человека, созданной совместно с компанией Haixi Media.

По материалам cnbc.com