В ноябре 2024 года Китай представил многоразовый грузовой космический корабль Haolong, предназначенный для транспортировки грузов на космическую станцию Tiangong и в обратном направлении. Инновационный шаттл знаменует собой улучшение орбитальной логистики и переход к следующему этапу развития технологий, связанных с космическими миссиями. Помимо этого, проект Haolong демонстрирует амбиции Китая, стремящегося к лидерству в сфере освоения космоса. Новая разработка, которая должна стать недорогой альтернативой существующим грузовым космическим аппаратам, проходит инженерную проверку. Все желающие могли поближе рассмотреть шаттл во время проведения 15-го Китайского авиасалона (Airshow China) в Чжухае (провинция Гуандун).

Перспективы многоразовых космических полетов

Haolong был разработан Чэндуским институтом проектирования и исследований в области авиации при Китайской корпорации авиационной промышленности (AVIC). Его гибридная конструкция кардинально отличается от одноразовых китайских грузовых судов серии Tianzhou, которые сгорают при входе в атмосферу. «Космический грузовой шаттл Haolong имеет аэродинамическую конструкцию. Он оснащен фюзеляжем с тупым носом и большими стреловидными треугольными крыльями. Шаттл объединяет характеристики космического корабля и самолета, что позволяет осуществлять его запуск с помощью ракетоносителя. После завершения миссии корабль приземляется на взлетно-посадочную полосу аэропорта, как самолет», – отметил Fang Yuanpeng, главный конструктор Haolong.

При длине 10 метров, размахе крыльев 8 метров и массе около 7 тонн Haolong является намного более компактной разработкой по сравнению с Tianzhou, который весит примерно вдвое больше. Экономия топлива, которая обеспечивается за счет легкости, умеренных габаритов и обтекаемой конструкции шаттла, имеет решающее значение при частых полетах в космос. Разработка Haolong соответствует многолетней стратегии Китая, который намерен поддерживать и расширять станцию Tiangong в течение ближайшего десятилетия.

Трехмодульную станцию Tiangong планируется постепенно трансформировать в шестимодульный комплекс, который потребует развитой логистической сети для регулярных поставок научного оборудования и экспериментальных грузов. Haolong будет автономно стыковаться со станцией, что упростит хранение и обмен грузами. После отстыковки и схождения с орбиты шаттл войдет в атмосферу Земли и приземлится на заранее выбранной взлетно-посадочной полосе. Каждая миссия Haolong будет завершаться прохождением осмотра, проведением технического обслуживания, ремонта (при необходимости) и подготовкой шаттла к следующему полету. Таким образом, Китаю удастся в значительной мере сократить расходы на запуск космических грузовых судов.

Альтернативные разработки

Китай – не единственная страна, которая инвестирует в технологии многоразовых космических полетов. Так, американская компания Sierra Space разрабатывает грузовой космический корабль Dream Chaser, предназначенный для миссий на Международную космическую станцию. Как и Haolong, Dream Chaser, объединяющий элементы самолета и космического корабля, рассчитан на горизонтальную посадку, после которой будет проводиться его обслуживание и ремонтные работы. Прогресс подобных разработок может установить новый стандарт для экономически эффективных многоразовых грузовых шаттлов, которые поддерживают долгосрочные космические миссии.

Как ожидается, Haolong сыграет важную роль в китайской космической программе за счет бесперебойного снабжения станции Tiangong. Цель Китая сделать Haolong ключевым компонентом логистики Tiangong иллюстрирует геополитическое значение многоразовых космических аппаратов, поскольку ведущие страны конкурируют за лидерство в космических технологиях. С появлением нового шаттла Китай может значительно увеличить объемы транспортируемых грузов для орбитальных операций, расширить партнерство и стимулировать конкуренцию в этом направлении. Учитывая, что Поднебесная планирует продолжать разработки для расширения возможностей своей космической станции, конструкция шаттла может послужить образцом для агентств и компаний, которые заинтересованы в создании многоразовых космических аппаратов.

По материалам dailygalaxy.com