В середине 2000-х годов европейские и японские производители солнечных панелей доминировали в зарождающейся тогда отрасли, но в течение нескольких лет они были вытеснены волной более дешевых фотоэлектрических модулей, массово появляющихся из Китая. Бывшим лидерам рынка, таким как Q-Cells, SolarWorld и Isofoton, пришлось объявить о банкротстве, и к 2011 году восемь из десяти крупнейших мировых производителей солнечных батарей были китайскими.

По данным исследовательского центра BloombergNEF, ситуация вполне может повториться в развивающемся секторе водородных электролизеров.

«Вероятность того, что в водородной промышленности произойдет та же или похожая история, что и в солнечной», — говорит специалист по энергетике BloombergNEF Xiaoting Wang, отмечая, что китайские щелочные электролизеры в настоящее время на 75% дешевле, чем западные аналоги. Разница же в качестве невелика.

И хотя сегодня геополитическая ситуация совсем иная, поскольку европейские и американские политики опасаются полагаться на страны, не разделяющие их системы ценностей в отношении ключевых товаров и сырья, это лишь отсрочит китайское доминирование в электролизерной промышленности, считает Wang.

«Все западные политики очень нервничают, поскольку не хотят, чтобы повторилась та же история, что и с солнечной энергетикой. Они действительно считают водород важным компонентом будущей энергетической картины», — говорит она.

Означает ли это, что правительства западных стран будут стремиться ввести ограничения на импорт китайских электролизеров, подобно тому, как Европейская комиссия ввела антидемпинговые тарифы на китайское фотоэлектрическое оборудование с 2013 по 2018 год?

«Я думаю, что они могут ввести требования на то, чтобы оборудование было местного производства, либо использовать менее очевидный метод, например, если они все еще выделяют субсидии путем оценки отдельных заявок, то можно установить систему, при которой одобряются только местные бренды, даже если об этом не говорят публично», – продолжает Wang. – «Политики всегда могут быть очень изобретательны в плане создания торговых барьеров. Я имею в виду, что нужно подождать какое-то время, если они захотят использовать термин «антидемпинг». Для начала им нужно будет увидеть достаточно демпингового поведения, прежде чем они смогут ввести ответные меры».

Аналитик напоминает, что, в конечном итоге, введение тарифов на китайские фотоэлектрические панели только способствовало повышению цен на солнечную энергию и замедлило борьбу с изменением климата. Вот почему ЕС отменил импортные тарифы в 2018 году. То же самое можно сказать и о попытках замедлить импорт более дешевых китайских электролизеров, так что любой западный протекционизм, скорее всего, будет недолгим.

Сегодня системы электролиза, использующие западное оборудование, стоят около 1200 долларов за киловатт, тогда как китайские системы стоят 300 долларов за киловатт. Но к 2030 году как китайские, так и западные системы электролиза будут стоить около 0,10 доллара за ватт — в основном из-за того, что китайские электролизеры широко доступны в Европе и США, считает Wang.

«Если мы сосредоточимся только на электролизере или наборе электролизеров, по крайней мере, для щелочных электролизеров, я не думаю, что китайские производители работают хуже, чем европейские или американские игроки», — объясняет она. – «И на самом деле, я бы сказала, что они довольно продвинутыt или же они быстро развиваются с точки зрения разработки новых продуктов».

Аналитик указывает, что в Европе преимущественно используют стеки мощностью 1-2 МВт, тогда как в Китае популярнее стеки мощностью 5 МВт, что снижает капитальные затраты. По ее мнению, недавний отчет базирующейся в Пекине торговой ассоциации China Hydrogen Energy & Fuel Cells Industry Innovation Strategic Alliance, в котором утверждалось, что дешевые китайские системы электролиза на самом деле приведут к более высоким затратам на водород из-за их более низкой эффективности и более короткого срока службы, не совсем точен. Она считает, что такие выводы, вероятно, были сделаны на очень ограниченной выборке, а отраслевые исследования не представляли всю отрасль.

Однако западные электролизные системы по-прежнему превосходят китайские с точки зрения баланса установки. Китайские клапаны и счетчики, например, имеют более низкое качество, чем западные аналоги, требуют большего обслуживания и увеличивают эксплуатационные расходы. Это не столь серьезная проблема для Китая с его дешевой рабочей силой. Но негативные последствия более частого обслуживания будут усиливаться в развитых странах с более дорогой рабочей силой.

На самом деле, Wang предполагает, что движение Запада в сторону китайских электролизеров, возможно, уже началось, указывая на проект зеленого водорода мощностью 220 МВт в Юте, в котором норвежский бренд Hydrogen Pro выступает в качестве поставщика электролизера. Эта компания приобрела 75% акций китайского производителя щелочных электролизеров. Так что в основном они собираются использовать технологию китайской компании, хотя производство может происходить на заводе, расположенном в Европе, чтобы избежать каких-либо американских барьеров, направленных на товары, происходящие из Китая.

Xiaoting Wang также отмечает, что китайские производители электролизеров, такие как Peric, продавали оборудование в Европе через местных дистрибьюторов в течение последних двух лет. Эта тенденция, вероятно, будет набирать силу в ближайшие годы, поскольку разработчики пытаются снизить затраты.

По материалам rechargenews.com