В мае 2025 года Китай подписал соглашение с Россией о строительстве атомной электростанции на Луне. Реактор будет использоваться для обеспечения электроэнергией китайско-российской Международной лунной исследовательской станции (ILRS). Согласно двухстороннему меморандуму о сотрудничестве, разработка реактора должна быть завершена к 2036 году, практически одновременно с окончанием строительства новой лунной базы.

Соответствующее официальное заявление было сделано сразу после того, как НАСА представило проект бюджета на 2026 год, который предусматривает приостановку программы создания орбитальной лунной базы в обозримом будущем. Что касается китайско-российского реактора, то представители космического агентства «Роскосмос» не стали раскрывать деталей высокотехнологичного проекта, однако упомянули о функционале лунной станции. Среди прочего, она будет задействована для фундаментальных космических исследований и тестирования технологий проведения долгосрочных беспилотных операций ILRS с перспективой присутствия человека на Луне.

Новая исследовательская станция, включающая стационарную лунную базу с постоянным присутствием людей, будет построена на южном полюсе спутника нашей планеты. На данный момент в программе участвуют 17 стран, включая Египет, Пакистан, Венесуэлу, Таиланд и ЮАР. Ее основу заложит китайская миссия «Чанъэ-8», запланированная на 2028 год. Это будет первая в истории Китая высадка астронавта на поверхность Луны.

Дорожная карта ILRS была впервые представлена в июне 2021 года, когда Китай и Россия объявили, что доставят составные части роботизированной лунной базы с помощью пяти сверхтяжелых ракет в период с 2030 по 2035 год. Как отметил Wu Yanhua, главный конструктор китайского разведывательного проекта, дальнейшие запуски позволят еще больше расширить базу и обеспечить ее совместное использование с орбитальной космической станцией, а также двумя узловыми блоками на экваторе и обратной стороне Луны.

Все работы в рамках расширенной модели, закладывающей основу для пилотируемых высадок на Марс, должны быть завершены к 2050 году. Для обеспечения оборудования энергией будут использоваться солнечные, радиоизотопные и ядерные генераторы. Также планируется развернуть высокоскоростные системы связи, которые будут охватывать поверхность Луны и позволят обмениваться данными с Землей. Перечень транспортных средств будет представлен хопперами, беспилотными, а также герметичными и негерметичными пилотируемыми луноходами.

Меморандум был подписан в период реализации амбициозных китайских космических программ. Одним из исторических событий XXI столетия можно назвать миссию «Чанъэ-3», которая в 2013 году достигла спутника Земли и высадила на его поверхность луноход. Последующие запуски позволили составить карту лунной поверхности и собрать образцы грунта с ближней и дальней сторон Луны. Кроме этого, с 2021 года проводятся исследования Марса в рамках миссии «Тяньвэнь-1».

Основным конкурентом Китая в гонке за строительство первого лунного форпоста является американская программа «Artemis», которая отстает от первоначального графика. На 2027 год запланирована миссия «Artemis III», в рамках которой астронавты НАСА впервые за более чем 50 лет высадятся на Луну. Будущее лунной космической станции НАСА под названием «Gateway», начало строительства которой также было запланировано на 2027 год, оказалось под вопросом после публикации проекта бюджета США на 2026 год, подготовленного администрацией Дональда Трампа. Этот документ предусматривает сворачивание финансирования миссии «Gateway», несмотря на значительный прогресс в изготовлении модулей станции.

По материалам livescience.com