Такие страны, как Саудовская Аравия и ОАЭ, сумели серьезно разбогатеть за счет огромных залежей нефти. Зимбабве не может претендовать на аналогичные доходы от разработок месторождений черного золота, однако у этого государства есть неплохие шансы стать страной второго, а не четвертого мира.

Если речь заходит о нефти и природном газе, можно сказать, что в этом плане гораздо больше повезло Ливии и Нигерии. Однако, бедственное положение Ливии показывает, что наличие нефтяных месторождений не гарантирует процветания. Не лучшим образом обстоят дела и в Венесуэле, владеющей крупнейшими мировыми залежами нефти, но при этом страдающей от агрессивной внешней политики влиятельных стран. Найдется немного государств, которые согласились бы поменяться местами с Венесуэлой.

В ближайшей перспективе развитые страны планируют отказаться от использования нефти. Переходной период может длиться десятилетиями, а странам третьего мира, возможно, потребуются столетия для полной замены нефти альтернативными источниками энергии. Это означает, что на нефти все еще можно разбогатеть. Но давайте более пристально рассмотрим ситуацию в Зимбабве.

Немного о литии

Несмотря на бедственное положение, Зимбабве обладает внушительным запасом природных ресурсов. К их числу относится литий, который считается одним из наиболее востребованных видов сырья для зеленой энергетики. В частности, «белая нефть», как часто называют этот минерал, используется при производстве батарей для телефонов, ноутбуков, камер, игрушек, медицинского оборудования и, конечно же, электромобилей. Спрос на эту категорию транспортных средств растет, а на рынке смартфонов прогнозируется незначительный спад, но в целом объемы производства товаров, в составе которых присутствует литий, увеличиваются.

В аккумуляторе электромобиля содержится от 30 до 60 кг лития, это примерно в 10000 раз больше, чем в телефонном аккумуляторе. По количеству проданных товаров телефоны намного опережают электромобили, однако для автомобильных батарей суммарно требуется гораздо больше лития, чем для производства телефонов. Помимо этого, литий используется при изготовлении сплавов для брони, самолетов, велосипедных рам, высокоскоростных поездов и не только.

Для того чтобы оценить востребованность лития, достаточно отметить, что рынок литий-ионных аккумуляторов к 2026 году преодолеет рубеж в 1 триллион долларов. Следует уточнить, что в этом прогнозе учитываются только аккумуляторы.

Зимбабве может удовлетворить 20% мирового спроса на литий

Подобные выводы профильного министерства Зимбабве основываются на том, что страна обладает крупнейшими залежами лития в Африке, пятыми по масштабам во всем мире. Оценка качества литиевой руды на данный момент не актуальна, поскольку при неуклонном росте спроса весь мир рано или поздно встанет в очередь за зимбабвийским литием. Впрочем, некоторые эксперты выражают сомнения по поводу потенциального лидерства Зимбабве в сфере производства лития, ссылаясь на нестабильную ситуацию в стране.

Китай выбирает зеленое будущее

В Китае предвидели грядущую зеленую революцию задолго до массового использования смартфонов и электромобилей, с учетом этого разрабатывались инвестиционные стратегии. На сегодняшний день Китай контролирует порядка 50-60% мирового рынка горнодобывающей промышленности и около 90% мировой индустрии, ориентированной на промежуточную обработку редкоземельных ископаемых, которые также используются для производства аккумуляторов. К примеру, китайские компании владеют правами на использование 15 из 17 кобальтовых рудников, расположенных в Демократической Республике Конго (ДРК). Кобальт наряду с литием является важнейшим элементом процесса производства аккумуляторов и в ближайшем будущем не будет заменен альтернативными ресурсами.

Примечательно, что китайские инвестиции в горнодобывающие объекты были сделаны задолго до зеленой революции и всплеска популярности смартфонов, который повлек увеличение спроса на кобальт. Следует отметить, что наличие залежей кобальта, а также алмазов в ДРК, к сожалению, не стало залогом благополучия этого государства, скорее, наоборот.

Но вернемся к теме лития. По оценкам США, Китай доминирует на рынке редкоземельных ископаемых и, вероятно, сможет неплохо заработать на зимбабвийском литии. На китайской территории сосредоточено всего 7,9% мировых запасов лития, но в общем количестве лития-сырца, добытого во всем мире в 2021 году, доля Китая составляет порядка 40%. Соединенные Штаты имеют основания полагать, что Китай фактически контролирует процесс производства литий-ионных аккумуляторов, от добычи сырья до выпуска готовой продукции. Доля Китая на этом рынке в 2020 году составляла около 72%. Китайские рыночные позиции по некоторым направлениям выглядели следующим образом: переработка сырья – 80%, продукция для сотовой связи – 77%, компонентная база – 60%.

Китай не останавливается на достигнутых показателях и продолжает освоение зимбабвийского лития. С ноября 2021 года по февраль 2022 года китайцы активно инвестировали в литиевые рудники Зимбабве:

• Chengxin Lithium Group приобрела 51% акций литиевого рудника Sabi Star в восточной части Зимбабве за 77 миллионов долларов;
• Zhejian Huayou Cobalt, производитель литий-ионных аккумуляторов, приобрел 87% акций проекта Arcadia Lithium за 422 миллиона долларов;
• Sinomine Resource Group стала владельцем компаний African Metals Management Services и Southern African Metals and Minerals за 180 миллионов долларов, что соответствует 74% владения Bikita Minerals.

Какую выгоду может извлечь из этого Зимбабве?

Реакция зимбабвийцев на литиевые перспективы неоднозначна. Запад относится к африканскому государству с недоверием, к тому же, инвестиции ограничиваются действующими санкциями. Единственный выход – ориентация на восточный рынок. Китайцы вложили миллиарды в экономику Зимбабве, но проблема в том, что объем выведенных средств также исчисляется миллиардами. Создается впечатление, что одна сложность сменилась другой, и страну фактически разорили.

Деятельность некоторых китайских компаний, работающих в Зимбабве, привела к тому, что окружающей среде был нанесен существенный ущерб, однако правительство не отреагировало на это должным образом. Например, зимбабвийские руководители оставили без внимания разрушительные последствия добычи гранита китайской компанией Mutoko. 

Впрочем, нельзя не упомянуть о положительных аспектах инвестиций. По заявлению китайской фирмы Zhejian Huayou Cobalt, в ходе строительства планируется трудоустроить 600 местных жителей, а после старта производства будет создано до 900 рабочих мест. Однако зимбабвийцы хотели бы не просто наблюдать за вывозом литиевой руды, но и владеть определенной долей рынка производства аккумуляторов.

Пятилетняя литиевая сделка с одним важным условием

Зимбабвийская комиссия по конкуренции и тарифам (Competition and Tariff Commission), ссылаясь на условия подписанного контракта, настаивает на том, что компания Zheijan Huayou Cobalt (равно как и ее дочерние фирмы) обязана производить литий для аккумуляторов в Зимбабве в течение пяти лет. Однако, китайцы не планируют этого делать, объясняя свою позицию огромными расходами на газ, электричество, серную кислоту, другие химические вещества, требующиеся для производства, которых недостаточно в Африке. Затраты на импорт необходимых ресурсов настолько огромны, что о нем не может быть и речи.

Неизвестно, кто одержит победу в этом противостоянии. Вполне возможно, что правительство Зимбабве пойдет на уступки, и надежды на организацию переработки лития с его последующим экспортом потерпят крах.

Зимбабве на распутье

Страна находится на грани пропасти, и от решений, принимаемых сегодня, без преувеличения зависит будущее зимбабвийцев. Один из негативных для национальной экономики факторов заключается в том, что полные права на многие месторождения нефти и лития принадлежат китайским фирмам. Вероятно, такая политика правительства Зимбабве является стратегическим просчетом, особенно, с учетом того, что мир переориентируется на зеленую энергию.

При изучении зимбабвийской законодательной базы бросается в глаза архаичность закона, регламентирующего добычу полезных ископаемых. Национальные богатства крайне уязвимы с точки зрения их использования крупными корпорациями. Несмотря на то, что, согласно действующим нормам, президент страны уполномочен принимать решения, касающиеся использования полезных ископаемых, существует ряд ограничений, не позволяющих установить полный государственный контроль над рудниками. Права местных жителей на природные богатства также очень ограничены, поэтому у иностранных монополий полностью развязаны руки в этом вопросе.

Вперед, Tesla!

Если в Зимбабве правильно воспользуются имеющимися преимуществами, страна выиграет от зеленой революции. С точки зрения перспектив государство очень заинтересовано в успехе Илона Маска и, в частности, автомобиля Tesla. Спрос на электромобили – это спрос на литий, а значит, зимбабвийцам по пути с Маском. Для Зимбабве выгодно, чтобы Tesla и другие электромобили заполонили мир, а производители телефонов наращивали объемы продаж. В этом случае даже не самый высококачественный литий будет пользоваться спросом.

С другой стороны, Запад может решить, что слишком рискованно оставлять зеленое будущее в сфере китайского влияния. Яркий пример возможных последствий – тотальная зависимость от российского газа. Впрочем, если ставка будет сделана не на литий, а на нефть, Зимбабве также окажется в выигрыше, учитывая перспективы разработок крупнейших нефтяных месторождений в Африке.

По материалам techzim.co.zw