Владелец популярного бренда электрокаров Xpeng по имени He Xiaopeng родился в провинции Хубэй. Окончив Южно-китайский технологический университет в Гуанчжоу в 1999 г.оду со степенью бакалавра компьютерных наук, он устроился на работу в государственную компанию AsiaInfo Technologies. Эта структура занимала ведущие позиции в развитии китайского сегмента интернета и со временем стала публичным акционерным обществом. Молодой специалист даже получил акции компании на сумму 30 тыс. долл., что очень воодушевило его на пути к поставленной цели – достичь финансовой самостоятельности к 40 годам.

От разработки браузера к созданию электромобиля

Вместе с коллегой, талантливым программистом Liang Jie, он работал над созданием системы электронной почты большой емкости. В 2004 году друзья покинули AsiaInfo и основали собственную компанию UCWeb. Они также стали сооснователями виртуального клуба единомышленников, работающих в электронной индустрии. Среди их товарищей были Ding Lei (NetEase/163.com), Li Xueling (YY.com) и Lei Jun (Xiaomi). Многие из них сами создали крупные компании и поддерживают друг друга при запуске новый амбициозных проектов.

UCWeb сосредоточила работу на мобильных приложениях, которые в то время были новинкой. Первыми продуктами UCWeb стали веб-браузеры и сервисы электронной почты, позже они охватили ниши игр и поисковиков. UCWeb быстро стал самым популярным мобильным браузером в Китае. В 2014 г. на пике популярности компаньоны продали свою компанию гиганту Alibaba за 4,3 млрд долл. При этом им предложили продолжить здесь свою работу: Jie занял должность главного технического директора отдела UCWeb, а He сперва возглавил Alibaba Mobile, позже в круг его обязанностей вошло руководство отделом разработки игр.

Так в возрасте 37 лет He Xiaopeng достиг своей цели с опережением графика и стал финансово независимым. Он своеобразно отпраздновал это событие – стал одним из первых граждан КНР, заказавшим автомобиль Tesla. Под впечатлением от покупки He предложил своим новым работодателям заняться разработкой электромобиля, но не нашел поддержки. Однако он был убежден, что за подобными изобретениями будущее и твердо решил взяться за это дело.

Первые шаги

С помощью своей виртуальной сети He Xiaopeng нашел двух автомобильных инженеров с нужным опытом и амбициями. Xia Heng и He Tao были сотрудниками Guangzhou Automobile (GAC), где работали над созданием беспилотных автомобилей. Вместе с He Xiaopeng они в 2015 г. становятся соучредителями Guangzhou Chengxing Zhidong Automobile Technology Co., Ltd., известной сегодня как XPeng Motors. Инженеры принялись проектировать первый автомобиль XPeng, а задачей He Xiaopeng стал поиск финансирования.

Под руководством Xia Heng коллектив талантливых инженеров из разных секторов промышленности к началу 2016 г. представил проект автомобиля XPeng Beta, а еще через год было налажено пилотное производство.

Успехи He Xiaopeng также были впечатляющими: в компанию согласились вложить средства не только его товарищи по работе в Alibaba, но и основатель Xiaomi Lei Jun, компания Foxconn (Hon Hai Precision Engineering), являющаяся производителем iPhone, а также многие венчурные инвесторы. В 2019-20 гг. акции XPeng Motors стали торговаться на Нью-Йоркской фондовой бирже. Выручка от IPO составила 1,5 млрд долл., после был осуществлен листинг акций на Гонконгской бирже.

Широкому кругу потребителей бета-версия XPeng/Identity X стала доступна в декабре 2018 г. Компактный внедорожник назвали G3 по результатам конкурса в соцсетях. Он был собран на стандартной платформе David, имел передний привод, один двигатель, а питание могло осуществляться от различных по емкости аккумуляторов CATL. Первоначально заряда хватало для поездок дальностью 365 либо 520 км, а к 2020 г. нижняя планка поднялась до 460 км, что было весьма конкурентоспособным показателем на рынке.

G3 поставлялся с первой версией технологии автономного вождения XPilot собственной разработки. Поскольку программное обеспечение постоянно обновлялось, автономные функции вождения у приобретенной машины со временем значительно усовершенствовались.

Новые модели и воздушное такси

На автосалоне в Шанхае в 2019 г. XPeng продемонстрировал вторую модель, P7 – крупный седан, являющийся аналогом Tesla Model 3. P7 построен на продвинутой платформе Edward с независимой подвеской по всему периметру и дополнительным местом для монтажа мощных аккумуляторных батарей. Были представлены версия с большим запасом дальности хода (700 км) и вариант с двумя двигателями. Программа вождения XPilot нового поколения демонстрировала автономность 3-го уровня, т. е. в идеальных дорожных условиях водителю не требовалось постоянно держаться за руль. В 2020 г. увидела свет версия P7 с передними дверьми-ножницами в стиле Lamborghini, открывающимися вертикально.

В начале 2021 г. был презентован седан XPeng P5 на платформе David с запасом хода 600 км и размером с Toyota Camry, который должен вскоре поступить в продажу вместе с обновленным внедорожником G3i. P5 оснащен лидаром, позволяющим получать информацию об удаленных объектах с помощью активной оптики. Прочая техническая начинка сходна с G3i.

Следующим продуктом XPeng станет большой внедорожник на платформе Edward, после чего компания перейдет на совершенно новое поколение автомобилей.

Для полноты понимания масштабов деятельности стоит упомянуть, что недавно компания продемонстрировала XPeng X2 – модель электрического беспилотного воздушного судна с вертикальным взлетом и посадкой. Аппарат способен передвигаться по воздуху до 35 минут со скоростью 130 км/ч, неся груз до 500 кг. Перспективная сфера применения разработки – такси премиум-класса для мегаполисов.

Продвинутые технологии по доступным ценам

Для производства и продажи автомобилей в Китае необходимо официальное разрешение от центрального правительства. В 2016 г. производителям автомобилей на новых источниках энергии было предоставлено около 15 лицензий, но спустя год выдача новых лицензий прекратилась. Это позволило ограничить спекуляции на рынке и помогло поддержать тех существующих производителей, которые переживают не лучшие времена. Для того, чтобы новичку приобрести лицензию, сейчас есть два распространенных пути: воспользоваться чужой лицензией или поглотить лицензированного производителя. Компания XPeng стала работать в обоих направлениях.

Когда модель G3 запускалась в производство, XPeng не имела собственных производственных мощностей. Поэтому сборка началась на заводе Haima Automobile из провинции Хайнань. Haima - некогда популярный бренд, который ныне сдал позиции на быстро развивающемся китайском рынке, так что сотрудничество с XPeng стало настоящим подарком. Когда в начале 2020 г. Haima временно прекратила производство своих автомобилей из-за пандемии, G3 продолжал сходить с ее конвейеров в Чжэнчжоу.

С 2016 по 2020 гг. XPeng вела строительство собственного завода Smart в Чжаоцине, рассчитанного на выпуск 100 000 автомобилей ежегодно. Тут планировалось запустить в серию седан P7. Поскольку для этого нужно разрешение на производство, в соседнем Фошане, в 2020 г. был приобретен производитель пикапов под названием Foday. Завод являлся значительным игроком китайского автомобилестроения, поставляя кузова многим производителям, включая Dongfeng и Great Wall, и имел разрешение на выпуск небольшой линейки пикапов и внедорожников под собственной маркой. Учитывая, что материнская компания может использовать одно и то же разрешение для нескольких дочерних компаний, XPeng рассчитывает использовать лицензию Foday и для своих строящихся заводов в Гуанчжоу и Ухане.

Стратегия XPeng выходит за рамки сборки автомобилей. Для моделей G3 и P7 компания адаптировала литий-железо-фосфатные аккумуляторы, позволяющие снизить конечную стоимость продукции и повысить продажи. XPeng очень гордится тем, что почти 40% ее сотрудников заняты в научно-исследовательском отделе, где, в частности, идет работа над совершенствованием беспилотных систем вождения, которые производитель считает своей фирменной технологией. Независимые исследования, показывают, что возможности XPeng уже можно сравнивать с потенциалом Tesla.

Когда компания объявила, что в стандартную комплектацию седана P5 будет входить лидар, появились предположения, что это послужит началом нового технического прорыва. Большинство производителей до сих пор воздерживались от применения лидара, потому что технология считается слишком дорогой. Поскольку P5 - автомобиль средней ценовой категории, то увеличение объема производства систем может повлечь снижение цен на лидары, что станет значительным шагом вперед в развитии самоуправляемых автомобилей.

XPeng сегодня – это технологически ориентированная компания, инвестирующая в интеллектуальную мобильность. Хорошие связи ее основателя He Xiaopeng гарантируют стабильное финансирование разработок и расширения производства. Продукция XPeng продвинута в техническом плане, доступна по цене и пользуется растущим спросом. За 2020 г. китайцы купили порядка 20 тыс. моделей G3 и P7, за первое полугодие 2021 г. было продана почти 31 тыс. авто, а конкретно за первый месяц лета нашли своих владельцев 6,5 тыс. машин, что в целых 6 раз больше, чем в июне 2020 г. Сейчас компания намерена расширять свое присутствие в Европе. Все это позволяет считать XPeng образцовым примером производителя современных автомобилей.

По материалам carnewschina.com