Компания Great Wall – один из самых известных на Западе китайских автопроизводителей. Ее история напрямую связана с историей семьи Wei. В начале 1980-х Wei Deyi, отец будущего основателя компании, ушел в отставку с военной службы и вернулся в свой родной город Баодин, расположенный неподалеку от Пекина. Тут он основал компанию по производству водопроводных и отопительных труб Taihang Construction Equipment Factory, которая работает и поныне.

Его брат Wei Deliang в то же время открыл мастерскую по ремонту сельскохозяйственных машин, которую назвал Great Wall. Мастерская также занималась переоборудованием коммерческих автомобилей. В 1984 году она начала выпускать небольшими партиями собственные легкие грузовики и внедорожники.

Wei Jianjun, сын Deyi, с юных лет водил советский автомобиль «Лада» и мечтал стать автогонщиком. Повзрослев, он стал менеджером на заводе отца по производству водяных насосов. В 1989 году его дядя погибает в автокатастрофе. Поскольку предприятие Great Wall было создано совместно с властями пригорода Баодина, то управление компанией должно перейти к местному совету. Однако автозавод убыточен и власти не заинтересованы в такой собственности. Они начинают искать кандидата для управления предприятием от имени совета.

Wei Jianjun рассматривает Great Wall как возможность превратить свое автомобильное хобби в работу. Он подает свою кандидатуру на должность управляющего автопредприятием и местный совет подписывает с ним контракт сроком на пять лет. Jianjun уходит с теплого места в отцовской компании и с головой бросается в изучение конструкции автомобилей, которые выпускает завод.

Первые попытки

В 1993 году Great Wall начинает производство нескольких моделей легковых автомобилей. Компания прибегает к испытанному приему – копированию. Для начала она выпускает клоны Nissan Cedric (Y30) и Toyota Crown (S130), которые появились под названиями CC1020 и CC1020S. Копия Toyota вдохновила фирму на некоторые оригинальные разработки – выпускается универсал CC6470, пикап с фиксированной кабиной CC1020S и внедорожник CC6490, построенный на шасси Beijing BJ212, предположительно с передней подвеской, разработанной семейством Wei. Самым замечательным творением стала модель CC1020S на базе Crown с решеткой радиатора Rolls-Royce.

Great Wall предлагала автомобили по привлекательным ценам, а ежемесячный объем производства достигал 100 экземпляров. Эта цифра может показаться совсем небольшой, но по китайским меркам того времени, это был явный успех. Great Wall планирует удвоить производственные мощности, но в тот момент центральное правительство вводит процедуру обязательной регистрации и утверждения производства легковых автомобилей. Компании Great Wall отказывают в разрешении и в конце 1994 года она вынуждена приостановить производство легковых автомобилей.

Great Wall занимает свою нишу

Воспользовавшись перерывом в работе, Wei Jianjun съездил в США и Таиланд, где обратил внимание на популярность пикапов. В Китае в то время пикапы производились, в основном, государственными компаниями, и они, как правило, были низкого качества. А импортные пикапы японских марок были очень дороги.

Great Wall разрабатывает пикап на базе Toyota Hilux, который поступил на рынок в 1996 году под названием Great Wall Deer. Цена была вдвое ниже, чем у пикапов Nissan и Isuzu, которые выпускались государственными совместными предприятиями, а при этом качество было на должном уровне. Таким образом, Deer достигает оглушительного успеха, и через несколько лет Great Wall становится крупнейшим производителем пикапов в Китае. Эту позицию они сохраняют по сей день, а спрос на пикапы в Китае растет и сегодня.

Great Wall представляет несколько вариантов пикапа под названиями Sailor и SoCool. Добавить крышу над грузовым отсеком и установить заднее сиденье не так и сложно, поэтому Great Wall также решается на выпуск внедорожников. Основанные на той же платформе, что и пикап, внедорожники Safe, Sing и Pegasus штурмуют рынок. Благодаря низкой цене и отличному качеству они становятся очень популярными.

В качестве поощрения за такой успех Wei Jianjun получил от местного совета 25% акций компании. В последующие годы его семья также выкупила часть акций, пока в 2001 году они не стали владельцами 56% акций фирмы.

От копирования к проектированию

Wei Jianjun мечтает вернуться к выпуску легковых автомобилей, но для этого нужно больше денег. Чтобы собрать необходимый капитал Great Wall выходит на Гонконгскую фондовую биржу. После листинга часть собранных денег тратится на строительство большого промышленного кампуса в Баодине, включая собственный отдел исследований и разработок.

Первым проектом стал внедорожник Hover, который Great Wall представила в 2006 году. Фактически, это был преемник первого поколения внедорожников, но уже гораздо более современный, не лишенный некоторой индивидуальности, хотя все еще напоминающий Isuzu. Hover добился небольшого успеха в некоторых азиатских странах, России и Южной Америке. Great Wall использует эту же платформу и для своих пикапов второго поколения, которые получили название Wingle. Он продолжает успех пикапа Deer и становится доступным на все большем числе экспортных рынков.

В конце 2000-х годов Great Wall снова полностью посвятила себя выпуску легковых автомобилей. Однако возможности Great Wall в области НИОКР пока были не на высоте, поэтому линейка автомобилей снова напоминала модели зарубежных производителей. Great Wall представила такие машины, как Peri (аналог Fiat Panda), Florid (Scion xA), Coolbear (Scion xB), Voleex C10 (Toyota Yaris), Voleex C30 (Toyota Vios), Voleex C50 (Honda Civic) и Cowry (Toyota Noah), позже переименованная в Voleex V80. Таким образом, линейка полностью охватывала компактный и субкомпактный сегменты.

Такое откровенное копирование не осталось незамеченным со стороны оригинальных производителей. Компания Fiat подала в суд на Great Wall из-за модели Peri. Китайский суд отклонил иск, поскольку счел, что между оригиналом и копией достаточно визуальных различий. В Италии же суд признал автомобиль Peri нарушением прав интеллектуальной собственности и запретил его продажу на территории страны.

В свое оправдание в Great Wall заявили, что китайский автопром настолько отстает от своих международных конкурентов, что небольшое копирование просто необходимо. Пока что речь шла только о копировании визуальных аспектов. В техническом плане Great Wall использовала аналогичную стратегию, но более разумным способом. Компания брала в качестве основы для собственной разработки зрелую технологию, срок действия патентов на которую истек. Например, небольшие четырехцилиндровые двигатели взяты с чертежной доски Toyota, но системы впрыска и выпуска полностью модернизированы самой Great Wall или при участии зарубежных фирм, таких как Bosch.

К тому времени научно-исследовательский институт Great Wall набирается опыта, и через десять лет компания полностью изменит свой процесс. Сегодня Great Wall самостоятельно проектирует основные элементы своих автомобилей. Теперь уже ее двигатели и аккумуляторная технология широко используются конкурентами.

Специализация на внедорожниках

Следующим большим хитом Great Wall стал кроссовер Haval H6, появившийся в 2010 году. Это был внедорожник среднего размера, примерно, как Volkswagen Tiguan. Очевидно, что это был нужный автомобиль в нужное время. Просторный семейный автомобиль для быстро растущего среднего класса, он отличался более высоким качеством сборки по сравнению с другими машинами Great Wall. В то время как универсальный автомобиль Wuling Hongguang являлся выбором номер один для сельского Китая, Haval H6 хорошо продавался по всей стране, а особенно в более развитых городских и прибрежных районах. На долгие годы он стал самым продаваемым китайским внедорожником, число проданных машин уже перевалило за три миллиона единиц.

Благодаря огромному успеху Haval H6 Wei Jianjun осознал две важные вещи. Во-первых, вовсе не обязательно копировать дизайн других брендов, чтобы добиться успеха, а во-вторых, Great Wall следует сосредоточиться на кроссоверах и внедорожниках. Компания одной из первых решилась полностью сконцентрироваться на этом сегменте, поскольку его популярность начинала расти.

Great Wall представляет варианты, основанные на существующей линейке легковых автомобилей, с хорошо известной пластиковой облицовкой колесных арок, прочными бамперами и слегка приподнятым шасси. Все они поступают на рынок под именем Haval, что способствует превращению этого названия в суббренд.

Haval запущен как торговая марка в марте 2013 года. С тех пор Great Wall продает пикапы под собственным названием, а легковые автомобили - под брендом Haval. Обычные седаны и хэтчбеки довольно быстро выводятся из употребления, за исключением Voleex C30, и в модельном ряду остаются только внедорожники и кроссоверы. Стратегия очень хорошо себя оправдывает. После многих лет устойчивого роста Great Wall теперь производит более одного миллиона автомобилей в год под всеми своими брендами.

Great Wall извлекает выгоду из успеха Haval H6, предлагая ошеломляющее количество вариантов. В 2018 году на продажу выставлено как минимум десять автомобилей с немного разным стилем, таких как H6, H6 Coupe, M6 или F5, и все они используют одну и ту же технологию. Потом появляется второе поколение, а в 2020 году – третье, когда, наконец, сняты с производства несколько старых вариантов.

В 2017 году Great Wall представляет третий бренд - WEY. Это название является английской версией фамилии Wei. WEY позиционируется как премиальный бренд и предлагает более яркие кроссоверы, чем Haval. В частности, VV7 GT - один из самых замечательно спроектированных внедорожников на данный момент.

Выход на рынок электромобилей

Китайское экологическое законодательство различает автомобили и гибриды с обычным двигателем, с одной стороны, и автомобили на новой энергии NEV (гибриды и электромобили), с другой. Для автомобилей с двигателем внутреннего сгорания правила сопоставимы с законодательством ЕС. Средний расход топлива всех проданных автомобилей не должен превышать определенного значения. Если производитель не в состоянии достичь такого показателя, он может компенсировать это кредитами, полученными от продажи NEV. Если это не удастся, правительство наложит штраф. Понятно, что пикапы и внедорожники Great Wall потребляли много топлива, поэтому компании пришлось искать решение.

Great Wall сотрудничает с одним из многих производителей LSEV в стране. Эти тихоходные электромобили чрезвычайно популярны в некоторых регионах Китая, поэтому недостатка в производителях нет. Некоторые из них хотят подняться до уровня «настоящего» автопроизводителя, что хорошо согласуется с теми автокомпаниями, которые ищут кредиты NEV. Одним из таких производителей LSEV была фирма Hebei Yujie Vehicle Industry, более известная под торговым названием Yogomo. В 2017 году Great Wall приобретает 25% акций Yogomo.

Создается новая компания Linktour, в городе Уси начинается строительство нового завода. Менее чем через год на рынке появляется K-One, компактный электрический кроссовер. Однако амбициозные планы истощают банковский счет компании. Появляются невыплаты по кредитам, неоплаченные счета от поставщиков и долги по зарплате. Производство полностью остановлено в 2019 году, и новый завод в Уси необходимо продать. Great Wall передает свою долю в дочернюю компанию и не прилагает особых усилий для сохранения активов. Linktour выкупает компания Beijing Lanjingling Automobile, которая впоследствии представляет новую линейку небольших электромобилей под брендом Pocco.

Инвестиции Great Wall не срабатывают, как планировалось, и соблюдение экологических норм остается обузой. К счастью, есть запасной вариант. В 2018 году Great Wall создает собственный стартап по производству электромобилей. Они называют новый бренд ORA, а первая модель получает имя iQ. Это кроссовер-купе с любопытным дизайном, который мог стать источником вдохновения для Polestar 2.

Второй продукт, R1, внешне явно напоминает Smart и Renault Twingo текущего поколения, но Great Wall на этот раз не позволяет автомобилю восприниматься как прямая копия. С помощью грамотного маркетинга (например, направленного непосредственно на молодых женщин) ORA удается стабильно увеличивать продажи.

«Неважно, черная это кошка или белая, пока она ловит мышей, это хорошая кошка». Это известное заявление бывшего премьер-министра Китая Deng Xiaoping. Great Wall использовала эту поговорку, чтобы изменить образ ORA. R1 был переименован в Black Cat (Heimao), а два новых продукта получили названия White Cat (Baimao) и Good Cat (Haomao). Нечасто автомобильная марка вызывала столько ажиотажа при выборе наименований модели. В итоге в течение 2020 года продажи «Чёрного кота» выросли более, чем втрое.

В 2018 году Great Wall подписывает соглашение о создании совместного предприятия с BMW. В 2019 году началось строительство нового завода, первые автомобили должны быть собраны в конце 2021-го или в начале 2022 года. BMW планирует производить машины на базе Mini Electric, но уже предполагается, что будут разработаны и модели для Китая. Скорее всего, Good Cat предоставит платформу для этих китайских Mini.

Планы на будущее

Выше упоминалось, что Great Wall инвестировала в отдел исследований и разработок с начала 2000-х годов. В 2018 и 2019 годах он был преобразован в несколько дочерних компаний. Так, Fengchao Yichuang производит приводные механизмы (как ДВС, так и электродвигатели), Jingcheng Engineering выпускает стальные детали (платформы, корпуса), Nuobo изготавливает сборочные компоненты (сиденья, резина), Mande занимается электрическими и тепловыми системами, Jinggong, в основном, производит пресс-формы, а Weishi – топливные элементы. Самая известная из всех этих дочерних компаний, фирма по производству аккумуляторов SVOLT, отделена от группы Great Wall и теперь напрямую контролируется семьей Wei.

В рамках своей международной экспансии Great Wall недавно приобрела у General Motors заводы в Таиланде и Индии, а также завод в Бразилии у Mercedes-Benz. Компания уже открыла собственный завод в России. Great Wall представлена ​​в Юго-Восточной Азии, Австралии, Южной Америке. Следующая цель на карте, вероятно, Западная Европа.

В начале 2020 года Great Wall отметила свое тридцатилетие (Wei Jianjun отсчитывает эту дату со дня своего вступления в должность) появлением видео с участием генерального директора. В нем он рассказал о грядущих изменениях. Стратегия бренда обобщена в технологических платформах Lemon, Coffee и Tank. Lemon и Tank – это модульные платформы для кроссоверов, пикапов и внедорожников. Coffee - это передовая программная платформа, включающая автономные функции и подключение к Интернету.

Затем компания запускает ряд фирменных продуктов, начиная с вышеупомянутого ORA Good Cat и нового пикапа Pao. Под брендом Haval выпускается кроссовер Big Dog (Dagou), а WEY представляет Tank 300 и получает благосклонный прием. Вскоре после этого Great Wall выделяет Tank как отдельный бренд.

Между тем дебютирует новая подключаемая гибридная трансмиссия с самым эффективным в мире двигателем внутреннего сгорания (по данным самой Great Wall). Еще один технологический прорыв - компания SVOLT выводит на рынок свою батарею NMx, не содержащую кобальта.

Если этого недостаточно, Great Wall готовится представить еще один бренд. Как и многие ее конкуренты, Great Wall работает над брендом электромобилей премиум-класса. В настоящее время проект известен как Shalong Zhixing, но, несомненно, будет использоваться более звучная торговая марка, как только первые автомобили будут представлены в 2022 году. В целом, к 2025 году Great Wall планирует довести число выпускаемых автомобилей до 4 млн штук в год.

С появлением ORA Good Cat, WEY Tank 300, Haval Big Dog и концептуальной модели Futurist у Great Wall появилось четыре самых обсуждаемых автомобиля прошлого года. С несколько противоречивым дизайном своих будущих серийных автомобилей компания прочно привлекает к себе внимание. Wei Jianjun воспользовался шансом попасть в Great Wall в 26-летнем возрасте. Тридцать лет спустя он доказал, что сделал компанию одним из самых сильных игроков в китайской автомобильной промышленности.

По материалам carnewschina.com