История компании Human Horizons, выпускающей электромобили под торговой маркой HiPhi, тесно связана с именем Ding Lei, который почти 25 лет принимал участие в производстве автомобилей с двигателями внутреннего сгорания. Родился он в 1963 году, после школы учился в престижном шанхайском университете Фудань, где получил степень бакалавра в области ядерной физики. Но, несмотря на перспективы академической карьеры, в 1988 году он становится сотрудником SAIC-VW, совместного предприятия Volkswagen и китайской компании SAIC Motor, и занимает должность инженера в отделе по обеспечению качества продукции. Позже Ding стал руководителем этого отдела.

В 1995 году он возглавил один из отделов в новой компании SAIC Pudong Car Project. Она была предшественницей совместного предприятия SAIC-GM, созданного в 1997 году, в котором Ding Lei занял пост заместителя, а впоследствии и начальника отдела качества. В 1999 году он становится директором по закупкам, а уже в период с 2005 по 2007 год Ding стал генеральным директором компании SAIC-GM, а также членом совета директоров SAIC Group. Одновременно с этим он начал также осознавать необходимость создания экологически чистых автомобилей.

Переговоры с Tesla

В начале XXI столетия с увеличением количества автомобилей Китай столкнулся с такими проблемами, как шум, заторы на дорогах и загрязнение. Высокий уровень задымления городов выхлопами двигателей внутреннего сгорания вынудил руководство страны к поиску альтернативных решений. Вследствие этого первые идеи в отношении создания автомобилей на новой энергии, появились еще в 2001 году.

В 2011 году корпорация SAIC была реорганизована, а Ding сменил род деятельности и занял пост директора Шанхайского технопарка Zhangjian, курируя при этом проект по развитию бизнеса в районе Пудун. После того, как в 2013 году Ding Lei стал заместителем мэра района Пудун, он начал налаживать контакты с Elon Musk, генеральным директором Tesla, пытаясь заинтересовать того китайскими производственными мощностями. Несмотря на то, что положительного результата достичь не удалось, эти переговоры послужили основой для будущего сотрудничества с компанией Tesla. Также они стали повторным знакомством для Ding Lei с автопроизводством.

Однако теперь он обратил внимание не на классические автомобили с двигателем внутреннего сгорания, а на абсолютно другую сторону этой отрасли, касающуюся его озабоченности по поводу загрязнения окружающей среды и технологий будущего. Эти вопросы чаще всего заставляли его сомневаться в перспективах бензиновых автомобилей, и когда ему в 2015 году предложили должность соучредителя и генерального директора компании LeSee Automobile, Ding, не колеблясь, согласился. Однако проработал он недолго и уже в 2017 году объявил о своем уходе.

Human Horizons: новые люди в команде

В том же 2017 году Ding Lei организовал инвестиционный фонд и использовал его для создания собственного стартапа для производства электромобилей. Компания называлась Huaren Yuntong Holdings, но официальное английское название – Human Horizons. Несмотря на то, что изначально она позиционировалась как технологическая фирма, автомобили являются ее основным продуктом. Так как создать успешный автомобильный бренд в одиночку невозможно, Ding нанял несколько талантливых сотрудников. Среди них оказался дизайнер из США James Shyr, который длительное время жил в Азии.

До того, как Ding пригласил его стать руководителем отдела дизайна в Human Horizons, James Shyr успел поработать директором по дизайну в компании Yulon-Nissan, после этого работал в корпорации GM. Также Shyr был создателем и руководителем дизайнерского центра в компании PATAC, с 2001 по 2007 годы принимал участие в создании всех моделей Buick, Chevrolet и Cadillac для азиатского рынка. 

Дав волю своим способностям, James Shyr определил тенденции дизайна для электромобилей Human Horizons. Он воплотил их в трех моделях шоу-каров, выпущенных в 2018–2019 годах. Ими стали:

• Concept H (Hypervelocity) – спортивный автомобиль премиум-класса, скомпонованный по схеме 2+1 и рассчитанный на трех человек;
• Concept A (Agility) – небольшое двухместное транспортное средство для городских поездок, которое является концепцией автомобилей для каршеринга;
• Concept U (Ultimate) – четырехместная версия Concept H, предназначенная для поездок на большие расстояния.

Все три концепта имели футуристический экстерьер, элементы которого позже стали применяться и в серийных моделях.

Еще одним приглашенным в Human Horizons сотрудником стал британский инженер Mark Stanton. Большую часть карьеры он проработал в компании Ford, а в начале 2000-х годов стал техническим директором в компании Jaguar Land Rover. Еще в конце 1980-х Mark Stanton занимался вопросами интеграции компьютерных и механических систем в автомобили Ford, а также интересовался созданием программного обеспечения.

С самого начала работы в Human Horizons Stanton четко обозначил цель, согласно которой в автомобиле должны быть качественно выполнены все механические узлы и агрегаты, а не только компьютерное и программное оснащение. Для этого он не только привлек к сотрудничеству таких ведущих производителей, как Bosch, Continental и Michelin, но и экспериментировал с некоторыми передовыми разработками, например, использовал в концепт-карах двигатели в колесах. Но поскольку разработка цифровых технологий была основной сферой деятельности компании, Stanton также занимался созданием собственной цифровой архитектуры Human Horizon.

Первый роскошный автомобиль бренда

Чтобы доказать серьезность намерений относительно производства умных транспортных средств для умных городов, в 2019 году Human Horizons запустила испытательный проект HiPhi City, суть которого заключалась в запуске беспилотных микроавтобусов по заранее определенным маршрутам на территории Шанхайского технопарка. В этих автобусах отсутствует сиденье водителя и руль, так как функционируют они автономно. Для этого используются набор датчиков, установленных на микроавтобусах, получающих информацию от придорожной инфраструктуры, а также от облачных управляющих систем.

Датой официального старта бренда является 31 июля 2019 года, когда впервые была опубликована информация о новом электромобиле под торговой маркой HiPhi и его фотография. Кузов создан из алюминия и высокопрочной стали, автомобль имеет сложную систему передней и задней подвески, пневматические рессоры и четырехколесное рулевое управление. Силовая установка представлена передним и задним моторами суммарной мощностью почти 600 л. с. Это позволяет разогнаться до 100 км/ч всего за 3,9 секунды. Емкость аккумулятора составляет 97 кВтч, что обеспечивает запас хода в 550 км.

Интерьер HiPhi отличается большим количеством сенсорных панелей и экранов. Электромобиль имеет 6 регулируемых посадочных мест, возможность подключения 5G, акустическую систему Meridian, холодильник, встроенный виртуальный помощник AI HiPhiGo. Крупноразмерные фары могут не только передавать короткие визуальные сообщения, но и проецировать изображения на поверхность дороги, например, пешеходную зебру спереди или кнопку для открывания багажника сзади. Достаточно наступить на это изображение кнопки, чтобы багажник открылся.

HiPhi Х – это очень дорогой электромобиль. Его стоимость составляет от 680 000 до 800 000 юаней (105 000–123 000 долларов). В этом сегменте в Китае работает только бренд Hongqi, издавна выпускавший лимузины для чиновников высшего звена. Появление HiPhi Х отражает современные тенденции в Китае. Не так давно богатые китайцы покупали товары премиум-класса только иностранных брендов, теперь же новое поколение также ценит отечественные высококачественные продукты. HiPhi X быстро поднялся на вершину списка ультра-роскошных бестселлеров, затмив уже упомянутый Hongqi и Porsche Taycan. Тем временем компания представила более доступную версию ценой 570 000 юаней (88 000 долларов).

Таким образом, после выпуска множества дешевых автомобилей в Китае появился первый производитель суперкаров.

По материалам carnewschina.com