Одно из центральных мест в китайских духовных традициях занимает связь между земной и загробной жизнью. Китайцы давно привыкли вести постоянные диалоги с мертвыми. Они «передают» усопшим предкам продукты и другие дары, в том числе ритуальную валюту («духовные деньги»), а те в свою очередь присматривают за живыми и защищают их от невзгод и потрясений.

Учитывая, что оба мира являются друг для друга зеркальными отражениями, сжигание духовных денег считается важнейшим ритуалом почитания предков. Китайцы верят, что мертвые, получая ритуальные деньги, пользуются ими в загробной жизни. Выпускается множество разновидностей подобных денежных знаков, но самой роскошной считается «ксибо» или «бумага из фольги» – это бамбуковая бумага, покрытая тонким слоем олова. Ритуальные купюры складывают особым образом, придавая им форму, похожую на лошадиное копыто, и называют «бумажными слитками». Именно так выглядели серебряные слитки, выпускаемые в эпоху поздней империи. Китайцы верят, что сжигаемые деньги превращаются в огне в настоящее серебро, которое через клубы дыма попадает к умершему.

Интересно, что фольга символизирует серебро, которое использовалось в качестве валюты во времена династий Мин (1368-1644) и Цин (1644-1912). К происхождению денег из фольги непосредственно причастен Чжу Юаньчжан, мятежник, который впоследствии стал первым императором династии Мин. Восстание Чжу охватило территории, располагавшиеся неподалеку от процветающего региона Цзяннань (правый берег нижнего течения реки Янцзы, включая части провинций Чжэцзян и Цзянсу).

Во второй половине XIV века у жителей Цзяннаня было принято преподносить серебряные монеты святыням предков в своих домах. Согласно легенде, когда Чжу возглавил восстание против монгольского правления, он одолжил эти монеты у многих семей, чтобы расплатиться со своим войском, и пообещал вернуть их после восстановления мира. Взойдя на императорский трон, Чжу заявил, что у него нет возможности выполнить свое обещание. Один из его чиновников высказал предположение, что обитателям загробного мира не нужно серебро, поэтому его можно заменить оловом. Чжу понравилась эта идея, и населению волей-неволей пришлось перейти на оловянные слитки.

Эта история представляет собой наглядный исторический пример двойного обмана. Во-первых, еще со времен зарождения древних конфуцианских траурных практик умершим предкам преподносились поддельные вещи, а настоящие (имеющие несоизмеримо большую ценность) – оставлялись для живых. Таким образом, жители Цзяннаня, заменившие серебро фольгированной бумагой, могли задобрить своих предков, не нарушая обычаев. Во-вторых, серебро, переданное Чжу китайскими семьями, представляло собой львиную долю их сбережений. Взамен они получили чисто символические «деньги».

Иными словами, миф, связанный с появлением ксибо, описывает один из множества способов присвоения государством народного богатства, которое усугублялось непродуманными денежными реформами. Даже если легенда не соответствует имевшим место историческим событиям, она наглядно демонстрирует реальный конфликт между молодым государством Мин и богатым районом Цзяннань.

Отношения Чжу с этим регионом были непростыми. При организации северной кампании против монголов Цзяннань стал ключевым донором средств, которые расходовались на нужды армии. После основания династии Мин императорский двор обложил Цзяннань более высокими налогами по сравнению с другими регионами империи. Историки предполагают, что чрезмерная суровость Чжу обуславливалась давней неприязнью императора к местным торговцам, поддерживавшим его соперников.

Не удовлетворившись драконовскими налогами, опустошавшими Цзяннань, Чжу издал указ о повсеместном производстве бронзовых денег. План оказался на редкость провальным из-за катастрофического дефицита меди. Императора это ничуть не смутило, и он пересмотрел свое решение в пользу выпуска денежных знаков из бумаги. Механизм массового внедрения новых банкнот был предельно простым и эффективным. Правительство обязало торговцев выплачивать купюрами 70% своих налогов, а остальную часть – монетами. Помимо этого, населению под страхом казни запрещалось использовать серебро и золото в каких-либо сделках. Новая валюта стала безотказным инструментом, с помощью которого власти могли в огромных масштабах скупать драгоценные металлы в обмен на бумагу. Невероятно, но идея несправедливого обмена серебра на оловянные слитки получила свое логическое продолжение.

Тогдашняя экономика столкнулась с проблемой бесконтрольного выпуска банкнот, что привело к неизбежной инфляции. За 50 лет бумажные деньги по разным оценкам подешевели в 4-7 раз. Еще через несколько десятилетий они утратили какую-либо ценность и могли использоваться разве что в качестве церемониальной валюты. Император развлекался тем, что раздавал подданным пачки банкнот на Лунный новый год.

В течение последующих столетий многие правители безуспешно пытались ввести в оборот валюту, которая имела бы реальную ценность. Народ не доверял банкнотам, ассоциируя их с духовными деньгами и помня об истории краха династии Сун (X-XIII века). Уже тогда считалось, что купюры предназначены для использования духами, а не людьми. Соответственно, после принятия решения о легализации бумажных денег неизбежный упадок нации был лишь вопросом времени.

Деньги, изготовленные на бумажной основе, стали признаком финансовой нестабильности. Чтобы понять настроения, преобладавшие в обществе, достаточно вспомнить сюжет одного из рассказов, написанных во времена правления династии Мин. Рабочий, вернувшийся домой, с ужасом обнаруживает, что серебряные слитки, которые он заработал за долгие годы тяжелого труда, непостижимым образом превратились в бумагу.

По иронии судьбы обесценивание бумажных денег привело к возрождению традиции использования ксибо в погребальных приношениях. Хаос, охвативший государство после неудачной денежной реформы, существенно повысил ценность реальной валюты, которой испокон веков считалось серебро. Постепенно обычная бумага, которую сжигали во время ритуалов, была вытеснена духовными деньгами на основе материалов, имитировавших внешний вид и текстуру настоящего серебра. Сформировавшиеся традиции, касающиеся правил обращения с ритуальной валютой, остаются неизменными и по сей день.

По материалам sixthtone.com