Компания Contemporary Amperex Technology Co. Limited (CATL) всего за 10 лет своей деятельности сумела завоевать лидирующие позиции на рынке производства аккумуляторов для электромобилей. Предшественником фирмы CATL была гонконгская компания Amperex Technology Limited (ATL), которую основал Zeng Yuqun в 1999 году. ATL выпускала аккумуляторы для различного электронного оборудования и постепенно освоила производство литий-полимерных батарей, сумев отвоевать часть внутреннего рынка у южнокорейских брендов. В 2011 году компания CATL начала свою деятельность как самостоятельный производитель аккумуляторов для электромобилей. Ей понадобилось всего несколько лет, чтобы обойти конкурентов из Южной Кореи и Японии. Все больше американских и европейских автокомпаний стали использовать продукцию фирмы CATL в выпускаемых транспортных средствах.

Когда в 2019 году запустилось производство автомобилей Tesla на шанхайском заводе, бренд CATL сумел наладить тесные деловые связи с американской компанией и выйти на принципиально новый уровень. Помимо этого, летом 2021 года торговая марка получила сертификат от автомобильного гиганта Volkswagen, подтверждающий соответствие аккумуляторов CATL высоким стандартам качества. В том же году было объявлено о начале стратегического сотрудничества компаний CATL и Ford в направлении адаптации электромобилей.

В декабре 2022 года CATL с капитализацией почти в 140 миллиардов долларов США вышла на 80 место в рейтинге самых дорогих компаний мира. Торговая марка не только получила заслуженный статус гиганта в сфере аккумуляторов для электромобилей, но и спровоцировала всплеск конкуренции на этом рынке. Как отметил Baran Gumusel, эксперт по Азиатско-Тихоокеанскому региону, CATL не сразу стал успешным брендом. Совместный пилотный проект с компанией BMW был убыточным, но позволил получить бесценный опыт и статус партнера автогиганта. Стратегическое партнерство и привлечение экспатов сыграли решающую роль в развитии успеха.

Серийное производство больших партий аккумуляторов подразумевает немалые инвестиции. После создания прочного производственного фундамента в Китае фирма CATL переключилась на европейский рынок, в частности, на Германию, где увеличивался спрос на автомобильные батареи. В 2014 году была основана мюнхенская дочерняя компания, а спустя 4 года речь зашла о строительстве аккумуляторного завода в Эрфурте, который должен начать работу до конца 2022 года. В августе 2022 года компания объявила об инвестировании 7,34 миллиарда долларов в строительство аккумуляторного завода с производственной мощностью 100 ГВт·ч в венгерском Дебрецене. Третий европейский завод будет введен в эксплуатацию в 2027 году. Основная идея при строительстве новых производственных площадок заключается в том, чтобы находиться максимально близко к заводам крупнейших автопроизводителей.

По итогам первого полугодия 2022 года доход фирмы CATL увеличился на 82%, однако весеннее подорожание сырья привело к неизбежному росту цен. Это повлекло отток части клиентов, которые переориентировались на более доступные альтернативы. В частности, с производителем прекратила сотрудничество компания Xpeng, входившая в тройку самых крупных клиентов CATL. Xpeng покупает аккумуляторы, разрабатываемые компаниями Sunwoda, EVE и CALB. Государственная торговая марка CALB, владеющая 7 заводами в Китае, планирует открыть еще две производственные площадки в провинции Гуандун и к концу 2022 года выйти на мощность 200 ГВт·ч. Также в планы компании входит строительство европейского завода. Фирмы CATL и CALB соперничают не только на рынке, но и в суде. По данным South China Morning Post, компания CATL требует возмещения ущерба за нарушение прав интеллектуальной собственности в размере 510 миллионов юаней (76,5 миллионов долларов).

Западные автопроизводители находятся в зависимости от азиатских поставщиков батарей, а в планы Европейского аккумуляторного альянса (European Battery Alliance) входит производство по крайней мере одной трети всех мировых аккумуляторов в Европе к 2030 году. Свою заинтересованность в этой инициативе уже подтвердили компании Volkswagen и Mercedes-Benz, которые договорились с канадским правительством о поставках минералов, требующихся для изготовления автомобильных аккумуляторов. Фирмы Volkswagen и Bosch готовы предоставить необходимые промышленные решения, которые помогут запустить европейское производство. Помимо этого, в Северной Каролине в 2024 году должен начать работу завод по изготовлению электромобилей и аккумуляторов. Его запуск поддерживается капиталовложениями вьетнамской компании VinFast на сумму 4 миллиарда долларов. Что касается Toyota и Panasonic, то летом они подписали соглашение о производстве аккумуляторов для электромобилей на территории США.

Согласно данным China Automotive Battery Innovation Alliance, по итогам 2021 года доля CATL на китайском рынке аккумуляторов для электромобилей составила 47,45%. Для сравнения отметим, что компания CALB владеет 7%, а Sunwoda – 2,5% рынка. По информации SNE Research, доля мирового рынка CATL в мире в первом полугодии 2022 года составила 34,8%. В 2023 году в этой сфере ожидается серьезная конкуренция, особенно после того, как компания CATL уточнит местонахождение будущей североамериканской гигафабрики стоимостью 5 миллиардов долларов.

По материалам globalfleet.com