На 6 марта 2023 года в Народном суде Чунцина запланировано очередное судебное слушание по иску китайского сервиса доставки еды Ele.me к своему конкуренту, интернет-компании Meituan. Суть разбирательства заключается в нарушении патентных прав на использование автоматизированных камер хранения (smart lockers), которые приобрели огромную популярность на фоне бума электронной коммерции, вызванного пандемией COVID-19. Миллионы людей, которые оказались запертыми в своих домах, активно пользовались услугами платформ по доставке еды и при этом стремились минимизировать контакты с окружающими для предотвращения инфицирования коронавирусом.

Напомним, что 23 января 2020 года Ухань (столица провинции Хубэй) стал первым многомиллионным населенным пунктом, полностью изолированным от остального мира вследствие вспышки COVID-19. Уже через 3 дня после этого события фирма Meituan начала принимать заказы на вынос с бесконтактной доставкой. По прошествии двух месяцев компания анонсировала размещение тысячи «умных камер хранения» по всей стране. Почти сразу торговая марка Ele.me объявила о планах на установку 3 тысяч таких ячеек.

Обе конкурирующие компании стремились привлечь внимание потребителей технологическими новшествами, оснащая свои устройства приспособлениями для поддержания требуемой температуры пищи и источниками ультрафиолета, оказывающего дезинфицирующее действие. Кроме этого, были успешно протестированы специальные смарт-шлемы для водителей и беспилотные способы доставки. К середине 2020 года под контроль бренда Meituan перешло около 68% рынка, что привело к ожесточению конкуренции. Дело в том, что компания Ele.me с 2018 года постепенно утрачивала свои позиции в сфере доставки еды и стремилась во что бы то ни стало взять реванш.

Наиболее обсуждаемыми стали судебные процессы, связанные с нарушением патентных прав на использования закрытых камер хранения и технологии извлечения их содержимого без использования паролей. Соответствующие патенты были выданы фирме Ele.me в феврале и мае 2021 года. Ситуация подогревалась государственной политикой Китая по регулированию рынка, которая благоприятствовала развертыванию максимального количества доставочных ячеек. Постепенно власти переориентировались на усиление антимонопольного контроля во многих сферах во время пандемии. Так, в 2021 году компания Meituan проиграла суд о недобросовестной конкуренции против фирмы Ele.me, а также была оштрафована на 3,44 миллиарда юаней (533 миллиона долларов США) за монополистическое поведение.

По материалам scmp.com